Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CENTRIFUGE
CENTRIFUGE. adj. Qui tend à éloigner du centre. C’est un terme de Physique. Un corps qui se meut, tend toujours à décrire la ligne qu’il décriroit s’il étoit libre… D’où il faut conclure que les corps qui se meuvent circulairement, tendent continuellement à s’éloigner du centre de leur mouvement ; ce qu’ils doivent faire avec une force d’autant plus grande, qu’ils se meuvent plus vite. Rohault. Un corps qui décrit un cercle, décrit à chaque instant une petite ligne droite qui fait partie de sa circonférence. Ce corps à chaque instant fait donc effort pour continuer à se mouvoir dans la direction de cette petite ligne. C’est la force centrifuge. M. de Maupertuis. Voyez Mouvement circulaire & les articles relatifs.
L’effet de la force centrifuge est tel, qu’un corps obligé à décrire un cercle, le décrit le plus grand qu’il lui est possible, parce qu’un plus grand cercle est, pour ainsi dire, moins cercle & diffère moins d’une ligne droite qu’un plus petit. Un corps souffre donc plus de violence, & exerce plus sa force centrifuge, quand il décrit un petit cercle, que quand il en décrit un grand. Hist. de l’Acad. R. des Sciences, année 1700, p. 79. de l’Edit. de 1703.