Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CASSIOPÉE
CASSIOPÉE. s. f. Constellation céleste qui est dans la partie boréale du ciel, composée de 13 étoiles fort apparentes ; mais Tycho, Bayerus & Galilée, en ont observé plusieurs autres. Il y a cinq étoiles principales dans cette constellation, dont celle qui est la plus éloignée du pôle, s’appelle la poitrine de Cassiopée. La grande ourse, & Cassiopée, sont au même méridien ; mais elles sont opposées l’une à l’autre, de sorte que quand la grande ourse est au-dessus du pole, Cassiopée est au même méridien au-dessous du pôle. Cassiopeia. Les Arabes l’appellent chaise royale.
En l’année 1572, il parut en cette constellation une nouvelle étoile, qui surpassoit en grandeur & en éclat Jupiter même. On la prit même pour un astre, parce qu’elle en avoit le brillant & la clarté : elle avoit un lieu fixe comme les étoiles, & en avoit le mouvement. Elle diminua peu-à-peu, & disparut après dix-huit mois. Tous les Astronomes de ce tems-là firent là-dessus plusieurs dissertations, entr’autres Tycho-Brahé & Kepler, l’Abbé Maurolycus, Fortunius Licetus, Théodorus Gramineus, &c. Théodore de Beze crut qu’elle étoit du genre des comètes ; que c’étoit la même étoile qui apparut aux Mages pour les conduire en Bethléem, & qu’elle venoit annoncer le second avénement de Jésus-Christ. Le Landgrave de Hesse & Andreas Rosa, ont été de même avis : il a été réfuté par Tycho, & plus fortement par l’expérience du temps écoulé depuis, qui a fait voir combien cette prédiction étoit vaine.
Au reste, les Poëtes disent que Cassiopée étoit femme de Céphée, Roi d’Ethiopie, & qu’elle eut la témerité de se comparer en beauté aux Néreïdes. Ces Nymphes marines, pour s’en venger, firent envoyer par Neptune un monstre qui ravageoit tout le pays. L’Oracle consulté répondit que pour appaiser la colère des Dieux, il falloit exposer Andromède, fille de Céphée & de Cassiopée, pour être dévorée par un monstre marin : Persée la délivra, & obtint même de Jupiter que Cassiopée seroit mise au nombre des astres.