Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CARACTÉRISTIQUE
☞ CARACTÉRISTIQUE. adj. de t. g. Qui se dit de ce qui sert à caractériser quelque chose, ce qui marque son caractère, ce qui la distingue de toutes les autres choses. Voyez Caractère. Signe caractéristique.
☞ On le dit en Littérature de ce qui sert à caractériser les Auteurs. L’élévation & la véhémence sont les traits caractéristiques de Corneille.
☞ En Grammaire on appelle lettre caractéristique, celle qui dénote la formation d’un temps, & qui se trouve la même dans les mêmes temps. Littera designans. C’est ainsi que la Lettre R est la caractéristique de tous nos futurs françois. Les caractéristiques sont de grand usage dans la Grammaire grecque pour la formation des temps ; elles sont les mêmes dans les mêmes temps de tous les verbes d’une même conjugaison : il n’y a que le présent qui a différentes caractéristiques, & le futur, l’aoriste premier, les prétérits parfaits & plus que parfaits de la quatrième conjugaison, qui ont deux caractéristiques.
☞ On le dit encore en Grammaire, des lettres qui se conservent dans les dérivés d’un mot ; Comme le P dans nos mots dérivés de corps, de temps, corporel, temporel ; le G dans long, sang, rang, à cause de longueur, sanguin, ranger, &c.