Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CAPITOUL
CAPITOUL. s. m. est le nom des premiers Magistrats de Police de Toulouse, qui ont la même fonction qu’ailleurs les Consuls ou Echevins. Consul. On dit à Toulouse.
Cil de noblesse à grand titoul,
Qui de Toulouse est Capitoul.
Ce nom a été donné à ces Officiers à cause du lieu où ils s’assembloient, qui s’appeloit le Capitole, & qui avoit le même nom & le même usage que celui de Rome.
Autrefois les Capitouls étoient pris en nombre égal du Bourg & de la Cité de Toulouse, six de l’un & six de l’autre. En 1336, la ville se trouvant plus peuplée que le Bourg, des douze Capitouls on en choisit huit de la ville, & quatre seulement du Bourg. En 1389 ou 1390, Charles VI les réduisit à quatre. En 1392, il augmenta le nombre de deux, & ils furent six ; & la même année il les augmenta encore de deux, de sorte qu’ils étoient huit. En 1400 ou 1401, il ordonna qu’ils seroient douze. Enfin en 1438, (la Faille dit en 1401) ils furent réduits à huit, comme ils sont encore à présent. Cette Charge ne dure qu’un an, & elle anoblit ; & dans plusieurs anciens Actes ils sont appelés Capitulum Nobilium Tolosæ. Ceux qui l’ont été, se qualifient aussi de Bourgeois, sont appelés à tous les conseils généraux, & ont droit d’image, c’est-à-dire, que l’année de leur administration étant faite, ils sont peints dans la Maison de Ville ; coutume qu’ils ont retenue des anciens Romains, comme on le peut voir dans Sigonius, de Antiquo Jure Civium Romanorum, L. II.
Les Capitouls sont si jaloux de ce nom, que les Consuls de Muret l’ayant pris, ils leur firent faire défense de le porter, par Sentence du Sénéchal de Toulouse, du 15e Juin 1518. Ils sont appelés dans les anciens Actes Consules Capitularii, ou Capito-lini, & leur compagnie Capitulum. C’est de-là que vient le nom de Capitularii, & de Capitoul. Celui de Capitolini vient de ce qu’ils ont la garde de la Maison de Ville, qui s’appelle Capitole, Capitolium. Voyez Catel dans son IIe L. de l’Hist. de Languedoc, & la Faille dans ses Annales de la ville de Toulouse où il donne des listes des Capitouls, dont les plus anciens ne sont que de 1271.
Ménage dérive aussi ce mot de Capitolini. On les appelle Capitulares, & en quelques autres lieux de France Capiloliers.