Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CAPITAL
CAPITAL. s. m. Le fonds d’une rente, indépendamment des intérêts ; le sort principal, qui engendre & qui produit des intérêts. Caput, sors. En matière d’arrérages, il les faut payer avant que de rien imputer sur le capital. On en use au contraire pour les intérêts d’une obligation.
Capital se dit aussi du fonds d’un Marchand qu’il apporte en société ; & en ce cas il est opposé à gain, & au profit qui y survient.
On appelle aussi capital, le fonds du chepteil ; & en ce cas il est opposé à croît ; qui est le profit du bétail qu’on a donné à nourrir.
Capital, dans le sens figuré, signifie ce qu’il y a de principal dans une chose, dans une affaire ; ce qu’il y a de plus important, d’essentiel. On dit en ce sens, faire son capital d’une chose ; pour dire, en faire sa principale affaire, sa principale occupation, son principal objet. In rem aliquam potissimùm incumberee. Præcipuam alicui rei operam dare. C’est le capital, ou le point principal du procès. La plupart des femmes font leur capital de plaire, d’aimer, & d’être aimées. Comber. On laisse là le capital du Christianisme pour les apparences, dont les hommes se laissent trop aisément éblouir, De Vill. Comme S. Athanase s’opposa seul à l’hérésie d’Arius, les Ariens se firent un capital de sa ruine. Herman. Socrate faisoit son capital de la Morale.
CAPITAL, ALE. adj. C’est un épithète par laquelle on désigne ce qui a quelque prééminence, qui est comme le chef & la source de quelque chose, & il signifie grand, confidérable, principal, essentiel. L’abondance des preuves n’est supportable que quand il s’agit d’un dogme capital, qui peut trouver de la résistance dans les esprits. Le point capital de l’affaire, c’est, &c. Le Mait. Dessein capital. Pasc. Défaut capital. Id. Les vérités capitales de la foi. Arn.
☞ Crime capital est un crime qui mérite la mort. Crimen capitale. L’assassinat est un crime capital. Peine capitale, le dernier supplice. Ennemi capital, capitalis adversarius, ennemi juré, mortel, irréconciliable.
☞ Les sept péchés capitaux, les sept péchés mortels.
Capitale du Bastion, en termes de Fortification, est la ligne tirée depuis le centre du bastion, jusqu’à la pointe, ou depuis l’angle du polygone, qui est l’angle de la figure, jusqu’à l’angle flanqué, qui est la pointe du bastion. Les capitales ont 35 à 40 toises, c’est-à-dire, depuis la pointe du bastion jusqu’à l’endroit où se rencontrent les deux demi-gorges. Ici ce mot est pris substantivement.
Capital. Terme de Peinture, est aussi un terme qui se dit en parlant d’un dessein, ou d’un tableau, ou de quelque autre ouvrage d’un grand maître. Un dessein capital est un dessein qui renferme une composition de quelque importance, & qui mérite une attention particulière, & par l’excellence de l’exécution, & par la beauté de la pensée. C’est aussi ce qu’un Artiste a fait de plus parfait dans le genre de travail auquel il s’étoit consacré ; mais il est vrai que ce terme est en quelque façon consacré aux Desseins. L’étude d’un pied, d’un bras, d’une tête, d’une figure même, ne peut être appelé un dessein capital. Les curieux font grand cas des desseins capitaux.
☞ On appelle aussi couleurs capitales, en peinture, les couleurs naturelles dont on forme les autres en les rompant.
☞ Médecines capitales, en Pharmacie, sont certaines préparations remarquables par leurs propriétés, telles que le Mitridate, la Thériaque &c.
☞ Ville capitale, en Géographie, ou simplement Capitale. s. f. On appelle ainsi la principale ville d’une Province, d’un Royaume, d’un Etat. Urbs Provinciœ, Regni caput ; urbs princeps Provinciæ, Regni, Orbis. Paris est la capitale ou la Ville capitale de la France. Londres est la capitale d’Angleterre Rouen la capitale de la Normandie. Moscou la capitale de Moscovie. Constantinople la capitale de l’Empire Ottoman. Rome est la capitale du Christianisme. Maimb. Genève est la capitale du Calvinisme.
☞ Les Grecs se servoient du mot Métropole pour exprimer la même chose. Quelquefois la Capitale est la résidence du Prince ; quelquefois aussi le Prince réside ailleurs. En France la capitale est Paris, la résidence du Souverain est Versailles. Cologne est la capitale de l’Electorat de même nom ; Bonne est la résidence de l’Electeur. Vienne est capitale & résidence en même temps.
☞ Lettres capitales, en terme d’Imprimerie, sont les Grandes lettres qu’on met ordinairement au commencement des livres, des chapitres, au commencement de chaque période, ou de chaque vers. Littera majores, majusculæ. Tous les noms d’hommes, d’arts, de sciences, de dignités, de Provinces, de Royaume, &c. doivent commencer par une lettre capitale. Elles ne sont pas seulement différentes par la grosseur ; mais la plupart le sont aussi par leur figure. On les appelle aussi majuscules.