Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CANTON
☞ CANTON. s. m. Quartier, certaine partie d’un pays ou d’une ville, considérée comme séparée & détachée des autres. Pars, regio. Dans certaines villes, il y a des cantons destinés pour les Juifs. On recueille d’excellent vin dans tel canton de la Bourgogne.
On connaît moins dans leur canton
Le latin que le bas-breton. Boisrob.
Peut-être canton vient-il de l’italien cantone, qui, comme l’ont remarqué les Bollandistes, Act. SS. April. T. I, p. 188. D, signifie un grand quartier de pierre angulaire, & toute sorte de grosse pierre carrée.
Canton, se dit aussi d’un petit pays qui a un gouvernement particulier. Il y a treize Cantons des Suisses qui forment chacun une République, & qui sont ligués ensemble. Pagi Helvetiorum. Ces Cantons sont Zurich, Berne, Lucerne, Uri, Schwitz, Underwald, Zug, Glaris, Bâle, Fribourg, Soleure, Schafouse & Appenzel. Il y a les Cantons Catholiques & les Cantons Protestans, & les Cantons partie Catholiques & partie Protestans. Il y a sept Cantons Catholiques : Lucerne, Uri, Schwitz, Underwald, Zug, Fribourg & Soleure. Les Protestans sont Zurich, Berne, Bâle & Schafouse. Les mipartis sont Glaris & Appenzel. Tous ces Cantons sont confédérés, & composent ce qu’on appelle le Corps Helvétique, ou la République des Suisses.
Canton, se dit aussi des lieux éloignés les uns des autres. Regio. Ce voyageur a voyagé en plusieurs Cantons de la terre, il n’y a aucun Canton des Indes qu’il n’ait vu.
Canton, en termes de Blason, se dit d’une portion carrée de l’écu sans aucune proportion fixée. Quadratum in scuto quarta parte minus. Régulièrement elle doit être moindre que le quartier ; souvent ce n’en est que la neuvième partie qui sert de brisure : il a été souvent pris pour marque de bâtardise. Il se met tantôt à l’angle droit, & tantôt à l’angle gauche, ☞ On le dit aussi des parties dans lesquelles un écu est partagé par les pièces dont il est chargé. Ainsi les espaces que laissent les croix & les sautoirs entre leurs branches, font aussi appelés Cantons. Spatia a crucibus seu decussibus relicta.
Martinius dérive le mot de canton du grec, qui signifie le coin de l’œil.