Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BUSTUAIRE
BUSTUAIRE. s. m. Gladiateur, qui se battoit autrefois chez les Romains auprès du bûcher d’un mort à la cérémonie de ses obséques. Bustuarius. La coutume fut d’abord de sacrifier des captifs sur le tombeau, ou près du bûcher des guerriers. On en voit des exemples dans Homère aux obséques de Patrocle, Iliad. Liv. XXIII. & dans les Tragiques Grecs. On croyoit que leur sang appaisoit les Dieux infernaux, & les rendoit propices aux manes du mort. Dans la suite cette coutume parut trop barbare, & au lieu de ces victimes on fit combattre des Gladiateurs, dont in crut que le sang auroit le même effet. Au rapport de Valère-Maxime, Liv. II, Ch. 4 & de Florus dans son Epitome, Marcus, & Decius, fils de Brutus, furent les premiers qui honorerent à Rome les funérailles de leur pere par ces sortes de spectacles, sous le Consulat d’Appius Claudius, & de M. Fulvius l’année 489 de Rome, & la première de la première guerre Punique. On croit que les Romains prirent cet usage cruel des Etruriens, qui peut-être l’avoient pris des Grecs.
Ce mot vient de bustum, qui signifie le bûcher sur lequel on brûloit le corps d’un mort, & auprès duquel les bustuaires se battoient, ce qui leur fit donner ce nom.