Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BÊTAIL
BÊTAIL. s. m. Terme collectif, qui signifie des bêtes à quatre pieds & domestiques, qui servent au labourage, ou à la nourriture de l’homme. Il ne se dit guère que des bœufs, des moutons. Pecus. On dit riche en gros & en menu bêtail, & non pas en gros & menu bêtail.
☞ On appelle gros bêtail, les bœufs, vaches, chevaux. Menu bêtail, les chèvres & les moutons, qu’on appelle aussi bêtail blanc ou bêtes à laine ; les bœufs & les vaches, bêtes à cornes. Les bêtes fauves sont celles qui sont sauvages dans les forêts. Il fait au pluriel, bestiaux, en prononçant l’s quoiqu’on ne dise point bestial au singulier.
Cette remarque de Furetière est fausse ; bestial se dit au singulier, voyez ce mot ci-devant : & bestiaux n’est point le plurier ce bêtail, mais de bestial ; bêtail n’en a point.