Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ASSAILLANT
ASSAILLANT, ANTE. subst. m. & f Qui attaque, qui donne brusquement sur un autre. Aggressor, Oppugnator. Dom Sanche dit dans le Cid : faites ouvrir le camp, vous voyez l’assaillant. Ce mot n’est plus guère en usage que dans les tournois & dans les carrousels, pour signifier celui qui combat contre le tenant, qui s’offre de soutenir le contraire de ce que le tenant avance dans un défi. L’assaillant & le tenant.
☞ Quand ce mot est synonyme d’assiégeant, il ne s’emploie qu’au pluriel. Les assaillans, pour dire ceux qui assiègent une place, qui y donnent un assaut. Redoubler l’ardeur des assaillans. Ablanc.
Assaillant se dit dans le figuré de celui qui attaque de paroles.
Je n’ai déjà que trop d’un si rude assaillant ;
Et si je me défends, ce n’est qu’en reculant. Mol.