Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ACTIVITÉ
☞ ACTIVITÉ. s. f. Dans le sens propre & physique, c’est la puissance d’agir, la faculté Active. Vis agendi, activitas. On dit dans ce sens, que le feu est l’agent qui a le plus d’activité dans la nature. L’activité d’un poison. On appelle sphère d’activité, l’espace qui environne un corps, un agent naturel, & dans lequel son activité est renfermée. Cette sphère s’étend jusqu’à l’endroit où il peut produire quelque effet sensible. Au-delà de ce point, son action ne se fait plus sentir. La sphère d’activité d’un aimant. Voyez Aimant.
Activité, se dit figurément du feu de l’esprit, de la diligence dans le travail, de la promptitude dans l’action. In agendo celeritas. L’activité de son esprit s’étendoit si loin, qu’il y avoit peu de sciences où il n’eût pénétré. Les gens du monde n’ont point d’autre vie que celles des passions qui les animent & qui font toute leur activité. Port-R. La piété a bien moins d’activité & de feu que les passions. La Plac. Le même tempéramment qui donne de la diligence, donne une certaine activité à ceux qui en sont capables, qui les oblige à se faire à eux-mêmes mille affaires difficiles. M. Scud. La modération est la langueur de l’ame, comme l’ambition en est l’activité. Rochef. Dans un jour de bataille son activité' le multiploit, pour ainsi dire, parce qu’il se trouvoit partout. Bourd.