Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ABSORBER
ABSORBER. v. a. Engloutir. Absumere. Consumer en détail, & par une action successive, les différentes parties d’un tout. Engloutir marque un effet plus rapide, qui fait disparoître tout d’un coup. Le feu absorbe, l’eau engloutit. Les terres arides absorbent l’eau qui tombe. Le Rhin, à la fin de son cours, se perd dans les sables qui l’absorbent.
On le dit par extension, des couleurs, des sons, des odeurs, des saveurs. Le noir absorbe toutes les autres couleurs. Les instrumens absorbent une voix foible. La voix est absorbée dans les voûtes, elle s’y perd. Une odeur forte absorbe les autres.
En Chimie, on dit que les alkalis absorbent les acides ; pour dire, qu’ils en émoussent la pointe, qu’ils en tempèrent l’activité. Voyez Acide, Alkali & Fermentation.
Absorber, se dit en jardinage, des branches gourmandes qui naissent sur les arbres fruitiers, & qui ôtent aux autres branches la plus grande partie de la nourriture dont elles ont besoin. Il faut avoir soin de retrancher les branches gourmandes, de peur qu’elles n’absorbent la substance nécessaire pour nourrir le reste du corps de l’arbre. Cependant si ces branches sont nécessaires pour la figure de l’arbre, comme il arrive souvent à ceux qui sont en espalier, il ne faut point les couper ; mais employer les moyens les plus propres pour les empêcher de tirer tant de sucs. Voyez au mot Gourmand.
☞ Absorber, est également employé dans le sens figuré, où il présente la même idée que dans le sens propre. On ne le dit que des biens, des richesses, très-souvent en mauvaise part. Ce dissipateur a absorbé tout son patrimoine. Les procès absorbent tout le bien des plaideurs. Les frais du scellé ont absorbé une partie de la succession. Le jeu absorbe les plus grandes fortunes.
☞ Absorber, se dit aussi avec le pronom personnel. Les pluies s’absorbent dans les sables. Comme tout passe & s’absorbe pour jamais dans l’éternité de Dieu, les choses périssables ne valent pas la peine d’être considérées.