Dictionnaire de Trévoux/1re édition, 1704/Abbesse
Trévoux, (1-1, p. 5).
AbBESSE. C’est le nom qu’on donne à une Religieuse qui est Supérieure d’une Abbaye. Elle a tous les mêmes droits sur ses Religieuses, que les Abbez Reguliers ont sur leurs Moines, parce qu’elles sont revêtües de la même dignité. Leur sexe ne leur permet pas à la vérité de faire les fonctions spirituelles qui sont attachées à la Prêtrise. Mais il y a des Abbesses qui ont droit, ou plûtost un privilege, de commettre des Prêtres pour ces fonctions. Elles ont même une Juridiction comme Episcopale, aussi bien que quelques Abbez Réguliers qui sont exempts de la juridiction de leurs Evêques. V. Exemption.