Des hommes sauvages nus féroces et anthropophages/Mœurs et coutumes/29
CHAPITRE XXIX.
Les chevreuils sont aussi abondants dans ce pays que les sangliers dans le nôtre. Il y en a de deux espèces : les uns ressemblent à ceux d’Europe, les autres sont de la taille des cochons de lait. Cette espèce, nommée teygasu dattu, ne se prend que difficilement dans les pièges que les Indiens ont l’usage de tendre aux animaux.
Il y a trois espèces de singes. Celle que l’on nomme key, est celle que l’on apporte ordinairement dans ce pays-ci. Ceux qu’on nomme ackakey, vont en grande troupe dans les bois, et sautent d’un arbre à l’autre en poussant de grands cris. Ceux qu’on nomme pricki sont rouges, ont de la barbe comme les chèvres, et sont de la grandeur d’un chien.
On voit dans ce pays une autre espèce d’animal que l’on nomme dattu ; il a environ six pouces de haut et neuf de long ; il est couvert par tout le corps d’une espèce d’armure, excepté sous le ventre. Cette armure est comme de la corne, et les plaques se recouvrent les unes sur les autres comme celle d’une armure. Cet animal a le museau très-pointu, la queue très-longue, et se trouve ordinairement sur les rochers ; il se nourrit de fourmis. Sa chair est grasse, et j’en ai souvent mangé.
On trouve une espèce d’animal, qui se nomme servoy ; il a la taille et la queue d’un chat ; sa couleur est grise, et quelquefois d’un gris-noir. La femelle a cinq pu six petits. Cet animal a au ventre une espèce de poche dans laquelle il porte ordinairement ses petits. Il m’est arrivé souvent d’aider à en prendre, et de tirer moi-même les petits de cette poche.
Il y a dans ce pays un grand nombre de tigres, qui font beaucoup de dommages, et qui égorgent quelquefois les habitants.
On y trouve aussi une espèce d’animal, nommé catiuare, qui vit sur terre et dans l’eau, et se nourrit des roseaux qui croissent sur le bord des rivières. Quand quelque chose lui fait peur, il se réfugie au fond de l’eau. Ces animaux sont plus gros qu’un mouton, et leur tête ressemble à celle d’un lièvre, quoique plus forte : leurs oreilles et leur queue sont très-courtes. Ils sont assez hauts sur jambes, et courent assez vite quand ils vont par terre d’un ruisseau à l’autre ; ils sont d’un gris-noir, ont trois doigts à chaque pied, et leur chair ressemble à celle d’un cochon. Il y a aussi une grande espèce de lézards amphibies, qui sont bons à manger.