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LIVRE 3 CHAPITRE 23
de la captivité ou prison.
ceste affliction n’est plus rien, et est trop aisée à vaincre, après ce qui a esté dict de la maladie et de la douleur ; car ceux-cy ne sont presque poinct sans quelque captivité au lict, en la maison, en la gehenne, et encherissent beaucoup au-dessus d’icelle : toutesfois deux ou trois mots d’elle. Il n’y a que le corps, la manche, la prison de l’ame, qui est captifve ; l’esprit demeure tousiours libre et à soy en despit de tous : comment sçait-il et peust-il sentir qu’il est en prison, puis qu’aussi librement, et encore plus, il peust s’esgayer et promeiner où il voudra ? Les murs et la closture de la prison est bien trop loin de luy pour le pouvoir enfermer. Le corps qui le touche et luy est conjoinct ne le peust tenir ny arrester. Celuy qui sçait se maintenir en sa liberté et user de son droict, qui est de n’estre pas enfermé mesme dedans ce monde, se mocquera de ces chetifves barrieres. (…). La prison a receu benignement en son sein plusieurs grands et saincts personnages, a esté l’asyle, le port de salut, et la forteresse à plusieurs qui se fussent perdus en liberté, voire qui ont eu recours à elle pour estre en liberté, l’ont choisie et espousée pour vivre en repos et se delivrer du monde, (…). Ce qui est clos et fermé soubs la clef, est bien mieux gardé. Il vaut mieux estre enfermé soubs la clef qu’estre contrainct et serré par tant de lacs et de ceps divers, dont le monde est plein, les places publicques, les palais, les cours des grands ; que les tracas et tumulte des affaires apporte, les procez, les envies, malices, humeurs espineuses et violentes : (…). Plusieurs se sont sauvez de la main de leurs ennemis, de grands dangers et miseres, par le benefice de la prison. Aucuns y ont composé des livres, s’y sont faicts sçavans et meilleurs : (…). Plusieurs, que la prison, après avoir gardé et preservé un temps, a vomy et envoyé aux premieres et souveraines dignitez, monté et assis aux plus hauts sieges du monde ; d’autres elle a exhalé au ciel, et n’en a receu aucun qu’elle n’aye rendu.