De la morale naturelle/XL
CHAPITRE XL.
Ignominie.
Sénèque l’a dit comme S. Paul,
l’homme vraiment vertueux doit
l’être au risque même de se voir
couvert d’opprobre et d’ignominie…
Ah ! bénissons la providence,
bénissons la nature humaine de
nous imposer rarement des devoirs
si difficiles à remplir. Une
obligation moins pénible est celle
de préférer la gloire à la vanité,
l’estime des hommes éclairés aux
suffrages de la multitude, la
louange juste mais tardive de
l’avenir aux louanges de nos
contemporains presque toujours si
suspectes, si versatiles, si frivoles.
Une obligation plus douce et plus touchante, est celle de cacher souvent le bien que nous voulons faire, pour le faire mieux. Le mystère qui couvre nos bonnes actions, comme celui qui voile nos plaisirs, semble ajouter à notre jouissance en la rendant plus pure et plus intime. Non, l’ivresse même de l’amour-propre n’a point de charme aussi doux que le recueillement d’une ame sensible et généreuse, contente d’elle-même, et pouvant jouir sans témoin d’un triomphe qui n’appartient qu’à sa propre vertu.