De la monarchie selon la Charte/Chapitre II-20
CHAPITRE XX. QUE LES ROYALISTES SONT EN MAJORITÉ EN FRANCE.
Loin que les royalistes soient en minorité en France, ils sont en majorité.
S’ils étoient en majorité, répond-on, la révolution n’eût pas eu lieu.
Et depuis quand, dans les révolutions des peuples, la majorité a-t-elle fait la loi ? L’expérience n’a-t-elle pas prouvé que c’est le plus souvent la minorité qui l’emporte ? La nation vouloit-elle le meurtre de Louis XVI ? vouloit-elle la Convention et ses crimes ? vouloit-elle le Directoire et ses bassesses ? vouloit-elle Buonaparte et sa conscription ? Elle ne vouloit rien de tout cela : mais elle étoit contenue par une minorité active et armée. Doit-on inférer que parce que la majorité se tait, ses intérêts n’existent pas dans un pays ? Dans ce cas, il faudroit presque toujours conclure contre l’opprimé en faveur de l’oppresseur.
Mais délivrez du joug cette majorité, et vous verrez ce qu’elle dira. L’exemple en est récent et sous vos yeux. Des collèges électoraux formés par Buonaparte sont appelés à des élections sous le roi : que feront-ils ? Entraînés par l’opinion populaire, et puisant, pour ainsi dire, eux-mêmes dans cette opinion, ils nomment pour députés les plus déterminés royalistes. Je dirai plus : il a fallu toute la puissance ministérielle d’alors pour parvenir à faire élire certains chefs que l’esprit public repoussoit. Loin qu’on veuille encore des révolutionnaires, on en est las : le torrent de l’opinion coule aujourd’hui dans un sens tout à fait opposé aux idées qui ont amené le bouleversement de la France.
Renfermons-nous dans les faits. Que chacun se rappelle les départements, les villes, les villages, les hameaux où il peut avoir des relations, des intérêts de famille ou d’amitié. Dans tous ces lieux, il lui sera facile de compter le très-petit nombre d’hommes connus par leurs principes révolutionnaires. Y en a-t-il un millier par département, une centaine par ville, une douzaine par village, bourg et hameau ? C’est beaucoup ; et vous ne les trouveriez pas.
Ceux qui n’ont parcouru que nos provinces les plus dévastées par deux invasions consécutives, qui n’ont suivi que la route militaire, ravagée par douze cent mille étrangers, ceux-là ont vu des paysans au milieu de leurs moissons détruites, de leurs chaumières en cendres. Seroit-il juste de conclure que des propos arrachés à l’impatience de la misère sont la manifestation d’une opinion nationale ? Et comment se fait-il que ces provinces dépouillées aient nommé des députés tout aussi royalistes que ceux du reste de la France ? Ignore-t-on même que les départements du nord sont remarquables par l’ardeur de leur royalisme ! Voyagez à l’ouest et au midi, et vous serez frappé de la vivacité de cette opinion, qui est portée jusqu’à l’enthousiasme. Voilà des faits et des calculs.