Cours d’agriculture (Rozier)/PERCE-NEIGE
PERCE-NEIGE. Tournefort le place dans la cinquième section de la neuvième classe des herbes à fleur en lys, composées de six pétales dont le calice se change en fruit ; & il l’appelle narcisso-leucoium pratense multiflorum ; Von-Linné le classe dans l’hexandrie monogynie, & il l’appelle leucoium vernum.
Fleur, renfermée dans un spathe avant son épanouissement ; les étamines au nombre de six, ovales, aiguës, implantées sur la base extérieure du nectaire ; elles sont au nombre de six, & plus courtes que le nectaire ; le pistil unique, plus long que les étamines.
Fruit ; à la fleur succède une capsule presque ronde, à trois loges, à trois valvules, qui renferme des semences rondes attachées par un appendice contre la colonne placée dans le centre de la capsule.
Feuilles ; au nombre de quatre ou cinq, longues, étroites, & plates ; elles s’élancent de la racine.
Racine ; bulbeuse.
Lieu ; les montagnes élevées ; la plante est vivace.
Port. Les feuilles s’élèvent à la hauteur de quatre à cinq pouces, elles percent à travers la neige d’où la plante a pris son nom. Sa hampe ou tige varie pour sa hauteur suivant les cantons, elle a la hauteur, d’un pied dans les provinces du midi.
On en connoît plusieurs variétés ; le véritable perce-neige ne porte qu’une seule fleur sur chaque tige, & son style est en forme de clou. Celle-là fleurit dès le mois de janvier, lorsque la saison n’est pas trop rude ; celle dont la tige supporte plusieurs fleurs est plus tardive ; février, mars ou avril sont les époques où elle paroît suivant la saison qu’il a fait ; cette variété de la première produit des fleurs doubles par la culture qu’elle a reçue dans nos jardins. La seconde variété, beaucoup plus tardive que les autres, porte également plusieurs fleurs, & elle est distinguée de la première par son style en forme de fil.
Cette petite plante dont la végétation commence dans le mois de décembre, fait beaucoup de plaisir dans l’hiver pendant lequel toute la nature semble engourdie. Comme la plante & ses fleurs sont petites, il convient de la laisser se former en masse, afin d’avoir un groupe de fleurs qui plairoient très-peu si elles étoient séparées. On plante le perce-neige aux pieds des arbres, dans les plates-bandes, & la saison de planter ses oignons & de les séparer de la masse, est lorsque les feuilles sont fanées & desséchées pendant l’été. Les terrains humides les font périr. On doit les laisser pendant trois ou quatre ans en terre, sans séparer les bulbes. De pareilles masses figurent très-bien sur le devant, dans les bosquets toujours verts.