Cours d’agriculture (Rozier)/CASTOR
CASTOR. Mon intention n’est pas de placer ici l’histoire de cet utile & industrieux animal, ce n’est pas le but de cet Ouvrage. On peut, à ce sujet, consulter le Dictionnaire d’histoire naturelle de M. Valmont de Bomare, & les autres livres de ce genre. J’en parle seulement pour apprendre à mes compatriotes que le castor existe en France. C’est à M. Montet, de la société royale des sciences de Montpellier, & naturaliste très-instruit, que l’on doit cette découverte. Il en a trouvé sur les bords du Rhône, dans la partie de ce fleuve, voisine de Saint-Andeol, sur le Gardon d’Alais, sur celui d’Anduze, & dans la rivière de Vistre. Il est appellé Bièvre, & il est en tout semblable aux castors du Canada ; on en trouve aussi en Dauphiné.
Ces animaux étoient autrefois beaucoup plus communs en Languedoc qu’ils ne le sont aujourd’hui. On prétend que les inondations en ont fait périr un grand nombre. Leur rareté pourroit aussi venir de ce que les riverains du Rhône les détruisent autant qu’ils peuvent, parce que ces animaux coupent & rongent les plantations de saules qu’ils font sur les bords de ce fleuve, & qui sont pour eux d’un grand revenu. Doit-on sacrifier les saules aux castors, ou les castors aux saules ? Il est constant qu’une peuplade de castors rendroit beaucoup plus.