Correspondance de Voltaire/1771/Lettre 8410
Je ne sais, mon cher maître, par quelle fatalité je n’ai reçu que depuis deux jours votre lettre du 19 d’octobre, et le paquet qui y était joint. J’ai lu le beau Discours d’Anne Du Bourg[1], qui ne corrigera point les fanatiques, mais qui du moins rendra le fanatisme odieux ; les Pourquoi[2], auxquels on ne répondra point, parce qu’il n’y a point de bonne réponse à y faire que de réformer les Welches, qui resteront Welches encore longtemps ; et la Méprise d’Arras[3], qui me paraît bien modestement appelée méprise, et qui n’empêchera point que les successeurs de ces assassins, aussi fanatiques, plus ignorants et plus vils, ne fassent souvent des méprises pareilles, sans compter tout ce qui nous attend d’ailleurs. Quand je vois tout ce qui se passe dans ce bas monde, je voudrais aller tirer le Père éternel par la barbe, et lui dire, comme dans une vieille farce de la Passion[4] : Père éternel, quelle vergogne ? etc. Je suis navré et découragé. Je finirai, et je crois bientôt, par ne plus prendre aucun intérêt à toutes les sottises qui se disent, et à toutes les atrocités qui s’exercent de Pétersbourg à Lisbonne, et par trouver que tout ira bien quand j’aurai bien digéré et bien dormi. Je vous en souhaite autant, mon cher ami. Je fais du genre humain deux parts, l’opprimante et l’opprimée ; je hais l’une et je méprise l’autre. Que ne suis-je au coin de votre feu pour épancher mon cœur dans le vôtre ! je suis bien sûr que nous serions d’accord sur tous les points.
Il y a ici un abbé du Vernet, bon diable, zélé pour la bonne cause, et votre admirateur enthousiaste depuis longtemps, qui se propose d’élever à votre gloire, non pas une statue, comme Pigalle, mais un monument littéraire, et qui vous a écrit pour cet objet. Il dit que vous l’invitez d’aller à Ferney[5]. Je vous demande vos bontés pour lui, et j’espère que vous l’en trouverez digne.
C’est samedi prochain 23 que nous donnerons un successeur à ce prince dont le nom a si stérilement chargé notre liste. Je ne vous réponds pas que nous avons un bon poëte ; nous en aurions un, et même deux, si j’en étais cru, mais je tâcherai du moins que nous ayons un homme de lettres honnête, et qui prenne intérêt à la cause commune. C’est à peu près tout ce que nous pouvons faire dans les circonstances présentes ; et vous penseriez de même, si vous voyiez de près l’état des choses. Adieu, mon cher et illustre maître ; je vous embrasse tendrement.