Correspondance de Voltaire/1771/Lettre 8285
Monsieur, je ne vous ai point remercié assez tôt de l’honneur de votre souvenir. La raison en est que j’ai été tout près d’aller dans le vaste pays où l’on ne se souvient plus de personne ; mais le voyage est différé peut-être de quelques mois. En attendant, je me suis hâté de vous envoyer, par un coche qui va de nos déserts à Lyon, un petit paquet à votre adresse, intitulé Papiers. Je me flatte qu’on respectera votre nom, et que le petit paquet arrivera sain et sauf. Vous avez commencé, monsieur, par gouverner des serpents dans l’île Sainte-Lucie[1] ; vous civilisez actuellement des loups-cerviers[2] : je suis persuadé que vous parviendrez à les métamorphoser en hommes.
Je souhaite que vous puissiez changer ainsi vos montagnes en terres fertiles, et que vous fassiez ce que les Arabes et les Romains n’ont pu faire.
On dit qu’il y a quelques bons cantons dans votre île, et que vous avez d’excellent gibier, mais que la Corse ne sera jamais une terre à froment. Je m’en rapporte à vous, monsieur ; vous y ferez sûrement tout le bien qui peut s’y faire. Je serai attaché jusqu’au dernier moment de ma vie à l’homme supérieur, à l’homme respectable[3] qui vous a mis à la tête de la Corse, et qui est actuellement, malgré lui, dans un plus beau climat.
Vous savez quelles sont nos tracasseries parlementaires : il est vrai qu’on ne s’assassine point comme on faisait autrefois en Corse ; mais les haines sont aussi violentes qu’elles peuvent l’être entre des Français qui ont le bonheur d’oublier tout au bout de six mois.
Pour moi, monsieur, je n’oublierai jamais les bontés dont vous m’avez honoré. Tous mes sens se sont affaiblis ; mais il n’y aura nulle diminution dans l’attachement et le respect avec lesquels j’ai l’honneur d’être, etc.