Correspondance de Voltaire/1755/Lettre 2948
J’ai, monsieur, des avis certains de Genève que Voltaire doit envoyer incessamment à Thieriot une copie manuscrite et complète du poëme de la Pucelle ; vous savez toutes les craintes affectées que Voltaire et Mme Denis marquent depuis longtemps que cet ouvrage ne perce dans le public par l’infidèlité prétendue d’un domestique chez qui nous avons eu la complaisance d’envoyer faire des recherches infructueuses. Aujourd’hui, c’est Voltaire lui-même qui en envoie une copie. Peut-on présumer que ce soit à autre intention que pour la faire imprimer par celui qui a déjà été plus d’une fois le complice de ses friponneries littéraires ? C’est ce qu’il est, je crois, important d’approfondir, en usant à cet effet de la prudence et des précautions dont vous êtes capable. Faites donc examiner Thieriot avec soin, et vous découvrirez par là dans ses allures l’usage qu’il fera du manuscrit en question, qu’il doit ou avoir maintenant reçu, ou qu’il recevra certainement dans peu de jours. Je ne doute pas qu’il ne voie à cette occasion quelque libraire ; vous connaissez ceux qui sont capables de se charger d’une pareille besogne, soit Lambert, qui a été l’imprimeur de confiance de Voltaire, soit quelque autre. Peut-être aussi Thieriot, avant de donner l’ouvrage à l’imprimeur, voudra-t-il en faire faire une seconde copie, et, en ce cas, les démarches qu’il faudra qu’il fasse pour avoir un copiste n’échapperont pas à votre vigilance. Si vous faites quelques découvertes dans ce genre, je suis persuadé que vous ne laisserez pas échapper l’occasion de saisir l’ouvrage et de faire mettre à la Bastille ceux qui s’en trouveraient chargés. Comme je compte toujours que nous nous verrons dimanche, si d’ici là vous ne parvenez pas au but que je vous propose, nous nous entretiendrons alors des mesures que vous aurez prises, et de ce que vous espérez de leur succès.
- ↑ Desnoiresterres, Voltaire aux Délices, page 100.