Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 7/1380
Votre volume sur Gavarni[1] m’a tenu compagnie toute la journée de dimanche, — ou plutôt c’est vous deux qui étiez là. J’entendais parler votre pauvre frère et, pendant tout le temps de cette lecture, ç’a été à la fois un charme et une obsession. Mais qu’il en soit question comme si j’étais un lecteur indépendant.
Eh bien ! je crois cela un livre très bien fait et amusant. Reste à savoir en quoi consiste l’élément amusant. Pour moi, c’est ce qui m’amuse.
J’ai été séduit dès les premières pages par la couleur historique que vous avez su donner aux premières années de Gavarni. Quel drôle d’homme ! et quelle drôle de vie ! Quel monde loin de nous ! Après chaque paragraphe, on rêve.
Vous avez intercalé ses notes d’une manière fort habile. Ce qui est de lui se fond avec ce qui est de vous. Sous l’apparente bonhomie du récit, il y a une composition savante.
Mais pardon ! une idée incidente ! Comment se fait-il que vous n’ayez pas parlé de Camille Rogier qui, je crois, avait longtemps vécu avec Gavarni ? ou qui du moins le connaissait intimement ?
Il y a un fragment merveilleux. C’est celui qui commence à la p[age] 92. Depuis les Confessions de Rousseau, je ne vois pas qu’il y ait de livre donnant un bonhomme si complexe et si vrai. Je note aussi, comme faisant saillie sur l’ensemble, le ch[apitre] 1er : les bals masqués. Mais, encore une fois, quelle drôle de vie ! Étaient-ils assez jeunes, ceux-là ! et comme on se divertissait ! Il me semble que les hommes de notre génération, à nous, ignorent absolument le plaisir. Nous sommes plus rangés et plus funèbres.
Vous me ferez penser à vous demander l’indication précise du numéro de la Presse où Gavarni est traité d’homme immoral. J’aurais besoin de ce renseignement.
Tout son séjour en Angleterre, dont je ne savais rien du tout, est bien intéressant. J’aime quelques-unes de ses maximes, celle sur Proudhon entre autres. On devrait écrire cette ligne-là sur la couverture des livres de cet immense farceur ; qui n’a pas été la moindre des légèretés de notre ami Beuve.
La fin est navrante, superbe (p. 383) et, jusqu’au dernier mot, jusqu’à l’inscription tombale, on est empoigné complètement.
En résumé, mon vieux, vous avez fait une œuvre exceptionnelle à tous les points de vue ; comme psychologie et comme histoire je trouve cela inappréciable.
Qu’allez-vous pondre maintenant ? Que couvez-vous ?
Où serez-vous cet été ? Voilà longtemps que la Princesse ne m’a donné de ses nouvelles.
J’attends Carvalho à la fin de cette semaine pour lui lire le Sexe faible, écrit… pardon du mot !
J’en ai fini (je l’espère du moins) avec l’art dramatique, qui m’agrée fort peu, et je re-suis dans mes lectures pour mon prochain bouquin, alternant mes plaisirs entre Gressent (Taille des arbres fruitiers) et Garnier (Facultés de l’âme), sans compter le reste. Tout cela fait passer le temps, ce qui est le principal.
Qu’il vous soit léger, mon cher vieux, et croyez bien que je vous aime et vous embrasse.
- ↑ Garvani, l’homme et l’œuvre (1 vol. Paris, Charpentier, 1873).