Contes populaires d’Afrique (Basset)/88
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POURQUOI LES SINGES HABITENT DANS LES ARBRES[1]
coutez l’histoire du chat sauvage.
Une fois le chat sauvage avait chassé toute la journée sans rien prendre. Il était fatigué. Il alla s’asseoir et se reposer, mais les puces ne voulaient pas le laisser tranquille.
Il vit un singe qui passait ; il l’appela :
— Singe, viens, je te prie, et cherche mes puces.
Le singe consentit et, tandis qu’il prenait les puces, le chat sauvage s’endormit.
Alors le singe prit la queue du chat sauvage, l’attacha à un arbre et se sauva.
Le chat sauvage s’éveilla : il voulut s’en aller, mais il trouva que sa queue était attachée à un arbre.
Il se donna du mal pour se délivrer ; mais il n’y réussit pas. Il resta là haletant.
Une tortue passa par là :
— Je vous prie de délier ma queue, cria le chat sauvage quand il la vit.
— Vous ne me tuerez pas si je vous délivre ? demanda la tortue.
— Non, je ne vous ferai rien, répondit le chat sauvage.
La tortue le délia.
Le chat sauvage rentra chez lui. Il dit en s’en allant à tous les animaux :
— Dans cinq jours, annoncez que je suis mort et que vous viendrez m’enterrer.
Le cinquième jour, le chat sauvage se coucha à la renverse feignant d’être mort. Tous les animaux arrivèrent et dansèrent autour de lui.
Tout à coup, il s’élança et bondit pour saisir le singe. Mais celui-ci avait déjà sauté sur un arbre et s’échappa.
C’est pourquoi le singe vit dans les arbres et ne descend pas sur le sol. Il a trop peur du chat sauvage.
- ↑ Ellis, The Ewhe-speaking peoples, p. 274-275.