Contes et légendes annamites/Légendes/043 Le crocodile et le vieux singe
XLIII
LE CROCODILE ET LE VIEUX SINGE.
Un singe et un crocodile étaient liés d’amitié ; le singe était monté dans un arbre de la rive, le crocodile vivait dans les eaux du fleuve. Le crocodile voulait manger le singe, il lui dit : « Il y a de ce côté un village qui m’a invité à venir à sa fête, veux-tu venir avec moi ? » — « Tu peux passer le fleuve à la nage, lui répondit le singe, mais moi comment le pourrais-je ? » — « Si tu veux venir, dit alors le crocodile, monte sur mon dos et je te porterai de l’autre côté. » Le singe monta sur le dos du crocodile et ils partirent. Arrivés au milieu du fleuve le crocodile dit : « J’ai entendu dire que manger les viscères d’un singe fait vivre cent ans[1], c’est pour cela que je t’ai trompé et que je t’ai amené ici pour te manger. » — « Pourquoi ne m’as-tu pas dit cela plus, lui n’pondit le singe ; tu m’as invité à venir faire ripaille, et j’ai tout laissé là-bas sur l’arbre afin d’avoir le ventre vide et mieux manger. Retournons, et je te donnerai ce que tu veux. » Le crocodile y consentit et ramena le singe à la rive. Celui-ci sauta lestement sur l’arbre et lui dit : « L’on dit bien que tu es bête et menteur. Où est mon cœur pour que tu le manges ? »
- ↑ On fait manger du singe aux enfants, et principalement le foie, pour les garantir des mauvais esprits. On suspend aussi les crânes de singe au-dessus de leurs couchettes.