Astronomie populaire (Arago)/XXXII/05
CHAPITRE V
pouvoir rayonnant ou émissif des corps et pouvoir absorbant
Un corps émet, dans un temps donné, par voie de rayonnement, un nombre de rayons calorifiques d’autant plus grand que sa température est plus élevée, mais la température initiale du corps n’est pas la seule cause qui fasse varier l’intensité du rayonnement. On a trouvé, en effet, par des expériences directes, que, tout restant égal, le rayonnement, dans un temps donné, est différent suivant la nature des corps, et pour des corps de même nature suivant l’état de leur surface, leur degré de poli, par exemple, ou leur couleur. Les métaux dans l’ordre de leur rayonnement, en commençant par ceux qui rayonnent le plus vite, sont le platine, le fer, l’acier, le zinc, l’or, l’argent, le cuivre et l’étain. Les matières vertes des végétaux ont un pouvoir rayonnant ou émissif plus grand que les métaux et que les pierres. Les corps noirs ont un plus grand pouvoir émissif que ceux dont les surfaces sont blanches.
L’expérience prouve d’ailleurs que les pouvoirs émissifs et les pouvoirs absorbants des corps pour la chaleur sont toujours correspondants : les corps qui rayonnent le plus sont aussi ceux qui absorbent la plus grande partie de la chaleur qui vient à tomber sur leur surface.