Armorial des principales maisons et familles du royaume/Principe du blason
, (p. xi-xvi).DU BLASON.
Le Blason, qu’on nomme aussi l’Art Héraldique, a commencé à être en usage environ l’an 1000. Les Chevaliers qui devoient se trouver aux Tournois prirent diverses marques pour se connoître parmi eux, ils les porterent d’abord sur leurs boucliers & cottes-d’armes ; elles furent appellées pour cette raison Armes ou Armoiries.
Ces Armes étoient émaillées, ce qui a fait donner le nom d’Emaux aux métaux, couleurs & fourrures qui servent à les désigner.
Il y a neuf émaux, dont deux métaux, cinq couleurs & deux fourrures.
Les métaux sont le jaune qu’on nomme or ; le blanc, argent.
Les couleurs sont, le bleu qu’on nomme azur ; le rouge, gueules ; le verd, sinople ; le noir, sable ; & le violet, pourpre.
Les foururres sont le vair & l’hermine.
Ces émaux se marquent en gravure par des points, traits ou hachures.
L’or, par grand nombre de petits points.
L’argent, tout blanc, c’est-à-dire, sans aucune hachure.
L’azur, par des lignes horisontales.
Le gueules, par des lignes perpendiculaires.
Le sinople, par des lignes diagonales à droite.
Le sable par des lignes horisontales & perpendiculaires croisées les unes sur les autres.
Le pourpre, par des lignes diagonales à gauche. Cet émail est mixte, c’est-à-dire qu’il participe du métal & de la couleur, parce que l’argent qu’on appliquoit par feuilles dans les anciennes Armoiries venoit de couleur pourpre par succession de temps, ainsi que le rapporte Vulson-la-Colombiere en son Livre de la Science héroïque : aussi met-on cet émail sans fausseté sur les couleurs comme sur les métaux.
Le vair se marque par l’azur chargé de petites pieces d’argent en forme de cloches renversées.
L’hermine par l’argent chargé de mouchetures de sable.
L’or, signifie richesse, force, foi, pureté, constance.
L’argent, innocence, blancheur, virginité.
L’Azur, royauté, majesté, beauté.
Le gueules, courage, hardiesse, intrépidité.
Le sinople, espérance, abondance, liberté,
Le sable, science, modestie, affliction.
Le pourpre, dignité, puissance, souveraineté.
Le vair & l’hermine, grandeur, autorité, empire.
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Les Pieces honorables sont ainsi nommées parce que ce sont les premieres pieces qui aient été mises en usage dans l’Art Héraldique, & parce que plusieurs Maisons illustres en portent depuis l’invention des Armoiries.
Ces Pieces, lorsqu’elles ne sont point accompagnées d’autres pieces ou meubles, occupent à peu près le tiers de la largeur de l’Ecu, leurs extrémités en touchent ordinairement les bords : elles sont au nombre de neuf.
| Le Chef, La Fasce, Le Pal, |
La Croix, La Bande, La Barre, |
Le Chevron, Le Sautoir, Le Franc-Canton. |
Le Chef occupe la premiere & la plus haute partie de l’Ecu. Il représente le Diadême des Rois, & aussi le casque de l’homme de guerre ou de l’ancien Chevalier.
La Fasce est placée au milieu horizontalement : elle représente l’écharpe que l’on portoit autrefois à la guerre.
Le Pal occupe le milieu perpendiculairement : il représente un pieu posé debout, & est une marque de Jurisdiction.
La Croix s’étend par ses branches jusqu’aux bords de l’Ecu & laisse quatre cantons vuides aux coins. On voit grand nombre de croix de diverses sortes dans les Armoiries. Le Pere Menestrier en compte quarante ; on ne fait ici mention que de celles qui sont les plus en usage. Ces diverses croix furent prises pour armes par les Gentilshommes qui partirent pour les Croisades, la premiere fut en 1096, sous le regne de Philippe I.
La Bande est posée diagonalement de la droite du haut de l’Ecu vers la gauche du bas, & représente l’écharpe du Chevalier posée sur l’épaule.
La Barre est dans une disposition contraire, c’est-à-dire de gauche à droite : on en voit peu dans les Armoiries, parce que cette piece est une brisure que prennent les enfants naturels.
Le Chevron est composé de deux pieces qui aboutissent au milieu du haut de l’Ecu, & s’étendent vers le bas en forme d’un compas ouvert. Selon quelques-uns, il représente l’éperon du Chevalier : selon d’autres, c’est la représentation d’une piece de lice de barriere.
Le Sautoir est disposé comme une croix de Saint André : c’étoit anciennement un cordon de soie, ou de corde couverte d’une riche étoffe qui étoit attachée à la selle d’un cheval, & servoit d’étrier pour sauter dessus.
Le Franc-Canton est un peu moins grand qu’un quartier d’écartelure, il occupe la droite du haut de l’Ecu.
Les Partitions divisent l’Ecu en deux parties égales par une seule ligne : il y en a de quatre sortes ; le Parti, le Coupé, le Tranché & le Taillé.
Le Parti se divise en deux par une ligne perpendiculaire.
Le Coupé est partagé en deux par une ligne horisontale.
Le Tranché par une ligne diagonale à droite.
Et le Taillé par une ligne diagonale à gauche.