Angéline Guillou/30
IX
Trois semaines s’étaient déjà écoulées, depuis que Jacques avait commencé ses fructueuses opérations, et tous les jours lui apportaient de nouveaux succès.
À une assemblée du conseil du village, tenue sous la présidence de Pierre Guillou, une résolution de remerciement avait été adressée au ministère qui avait sustenté l’entreprise, et on décida en même temps de faire une petite fête intime au capitaine. Il fut décidé que le maire donnerait le souper chez lui, et que l’on continuerait la fête à la maison d’école.
Le petit salon propret des Guillou s’ouvrit pour la première fois depuis la mort de Madame Guillou. Précédemment au deuil qui avait frappé la famille, il ne s’ouvrait qu’à la visite du curé, du député ou de quelque personnage de marque.
« Entrez, entrez, le toit ne vous tombera pas sur la tête ! »
C’était la bienvenue invariable que Pierre Guillou adressait à ses hôtes. Le capitaine Vigneault fut un peu surpris de cette bienvenue, mais il n’en laissa rien paraître. Les housses furent enlevées des meubles, et Angéline fit de son mieux, mettant à profit les leçons d’enseignement ménager qu’elle avait reçues au couvent de Sillery, pour être à la hauteur de la position que sa qualité de mairesse lui imposait.
Le succès couronna entièrement ses efforts si on en juge par les compliments que ne manquèrent pas de lui adresser le curé, le capitaine et les autres convives. La morue restaurée dans ses droits avait été apprêtée à toutes les sauces et y fut appréciée à sa juste valeur.
Après le souper, on se rendit à la maison d’école où toute la population était invitée. En sa qualité de mairesse, Angéline lut une adresse au capitaine et elle s’acquitta de sa tâche avec tant de grâce qu’il en fut charmé et lui jeta en réponse ses plus belles fleurs de rhétorique.
Antoinette Dupuis goûta moins ces compliments que ses sensations en aéroplane ; mais elle fut assez intelligente pour n’en rien laisser paraître.
Après la cérémonie, Jacques réclama l’honneur de reconduire Angéline chez elle et lui fit part de ses intentions de lui rendre visite le dimanche suivant.