Agriculture et conservation de l’environnement/Salinité
Salinité
Les sels dégradent la qualité de l’eau de consommation et d’irrigation. Dans les régions où le sol est salin (surtout dans l’Ouest canadien), il est possible que la qualité de l’eau soit détériorée si les sels du sol sont entraînés vers les cours d’eau, les lacs et les eaux souterraines.
Certaines régions irriguées ont été endommagées par l’accumulation de sel à la surface du sol. Les mesures de réduction de la salinité comprennent le drainage souterrain et l’application accrue de l’eau d’irrigation pour lessiver les sels de la surface du sol. Une grande partie de l’eau de drainage atteint finalement les rivières et les lacs en aval. À ce point, la forte teneur en sel augmente le degré de salinité d’une eau qui est peut-être la seule source d’approvisionnement pour un grand nombre d’activités agricoles et municipales, dont l’irrigation.
Parfois les sols salins des régions non irriguées sont également rendus cultivables par le drainage. L’eau saline produite par ce drainage peut aussi détériorer la qualité des eaux superficielles et souterraines des régions avales avoisinantes.
Dans certaines provinces, des spécialistes de la qualité de l’eau sont chargés de surveiller la situation et, s’il y a lieu, de limiter le drainage. Dans l’Ouest canadien, on va probablement intensifier le drainage des sols salins, surtout dans les zones irriguées.