Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/La buse
LA BUSE
La buse[NdÉ 1] est un oiseau assez commun, assez connu pour n’avoir pas besoin d’une ample description : elle n’a guère que quatre pieds et demi de vol, sur vingt ou vingt-et-un pouces de longueur de corps ; sa queue n’a que huit pouces, et ses ailes, lorsqu’elles sont pliées, s’étendent un peu au delà de son extrémité ; l’iris de ses yeux est d’un jaune pâle et presque blanchâtre ; les pieds sont jaunes aussi bien que la membrane qui couvre la base du bec, et les ongles sont noirs.
Cet oiseau demeure pendant toute l’année dans nos forêts ; il paraît assez stupide, soit dans l’état de domesticité, soit dans celui de liberté ; il est assez sédentaire et même paresseux ; il reste souvent plusieurs heures de suite perché sur le même arbre ; son nid est construit avec de petites branches, et garni en dedans de laine ou d’autres petits matériaux légers et mollets ; la buse pond deux ou trois œufs qui sont blanchâtres, tachetés de jaune ; elle élève et soigne ses petits plus longtemps que les autres oiseaux de proie qui, presque tous, les chassent du nid avant qu’ils soient en état de se pourvoir aisément : M. Ray[1] assure même que le mâle de la buse nourrit et soigne ses petits lorsqu’on a tué la mère.
Cet oiseau de rapine ne saisit pas sa proie au vol, il reste sur un arbre, un buisson ou une motte de terre, et de là se jette sur tout le petit gibier qui passe à sa portée ; il prend les levrauts et les jeunes lapins aussi bien que les perdrix et les cailles ; il dévaste les nids de la plupart des oiseaux ; il se nourrit aussi de grenouilles, de lézards, de serpents, de sauterelles, etc., lorsque le gibier lui manque.
Cette espèce est sujette à varier, au point que si l’on compare cinq ou six buses ensemble, on en trouve à peine deux bien semblables. Il y en a de presque entièrement blanches, d’autres qui n’ont que la tête blanche, d’autres enfin qui sont mélangées différemment les unes des autres, de brun et de blanc. Ces différences dépendent principalement de l’âge et du sexe, car on les trouve toutes dans notre climat.
- Notes de Buffon
- ↑ Ray’s Letters, liii. — Voyez aussi British Zoology, Species vii.
- Notes de l’éditeur
- ↑ Buteo vulgaris L. [Note de Wikisource : actuellement Buteo buteo Linnæus]. Les Buteo sont des Rapaces de la famille des Accipitridés, de la sous-famille des Butéoniens, caractérisés par un corps lourd ; une tête épaisse ; une queue droite, tronquée ; un bec recourbé et dépourvu de dents.