Ernest Lavisse, Histoire de France - Cours élémentaire : Préface et Avant-propos 1913
PRÉFACE
Ce volume contient des récits qui encadrent des images.
Les récits sont quelquefois des descriptions, et les images montrent les objets décrits ; plus souvent, ils sont des anecdotes, et les images montrent les actions racontées.
Les descriptions donneront aux enfants une première idée des mœurs et des coutumes de nos pères ; les anecdotes, non pas inventées, mais tirées d’authentiques documents, leur feront connaître les principaux événements et aussi les plus grands personnages de notre histoire.
Par endroits, après un groupe de récits qui se rattachent à une même époque, quelques lignes indiquent la transition de cette époque à la suivante. Les enfants recevront ainsi des notions élémentaires sur la marche générale de l’histoire de France.
Et c’est tout, et je crois que c’est assez.
Plus tard, au cours moyen, au cours supérieur, les écoliers préciseront les connaissances qu’ils auront acquises ; ils en acquerront de nouvelles.
À chaque âge doit suffire sa peine.
L’expérience a montré que l’enseignement de l’histoire dans nos écoles n’a pas donné les résultats espérés. La raison en est peut-être que jusqu’à présent, nous n’avons pas gradué méthodiquement nos efforts.
J’essaye aujourd’hui de marquer le premier degré de cet enseignement.
AVANT-PROPOS
Le présent ouvrage se compose d’un texte principal racontant familièrement aux enfants les faits principaux de l’histoire nationale. Ces récits sont reliés entre eux par un texte en italique placé entre crochets [ ]. Ce texte est destiné à compléter la trame historique, en résumant l’essentiel de ce qui peut être enseigné au Cours élémentaire.
On a composé aussi en italique les passages sur lesquels on désirait attirer l’attention des élèves, de même que les réflexions personnelles de l’auteur. Ces dernières sont accompagnées d’un filet sinué vertical du côté de la marge.
L’ouvrage est divisé en livres. Chaque livre est divisé en chapitres, chaque chapitre en paragraphes numérotés.
Chaque chapitre est suivi d’un court résumé (dont les alinéas numérotés correspondent aux paragraphes du chapitre), et d’un questionnaire.
Toutes les gravures sont placées en regard du texte qu’elles suivent de très près ; elles n’ont donc besoin, comme légende, que d’un simple titre.
Les entêtes de livres donnent une suite de scènes enfantines aux grandes époques de notre histoire.
Les en-têtes de chapitres offrent une suite d’illustrations sur l’habitation et le costume.
Les vignettes de fin de chapitre présentent la succession de moyens de transport.
On n’a pas jugé utile de donner des explications pour les costumes, les édifices, etc., représentés sur les gravures. On a craint de tomber dans l’érudition parfaitement inutile au Cours élémentaire. Au maître à voir ce qu’il conviendra d’ajouter.
Le programme d’Histoire du cours élémentaire des écoles primaires demande des « Récits et entretiens familiers sur les grands personnages et les faits principaux de l’Histoire nationale jusqu’à la fin de la guerre de Cent ans ». Nous avons donc donné pour cette période de l’histoire des récits plus nombreux et plus développés. Livres et chapitres sont plus courts pour la période moderne et surtout la période contemporaine qui sont, au contraire, la matière principale du Cours moyen.