Utilisateur:Filipvansnaeskerke/texte manquant
Simulant l'ignorance, elle demanda simplement à Ninon si, par hasard, on n'avait point rétabli la statuette en son premier état.
« − Hélas ! » fit Ninon, « c'est le pauvre chevalier qui en a emporté les morceaux ! »
Mademoiselle De Quinconas faillit s'écrier :
« − Mais, madame ! Les morceaux, je les ai vus : ils sont en place ! » mais elle se tut prudemment et fut beaucoup plus intriguée encore qu'elle ne l'était avant d'interroger Ninon, car, si le chevalier Dieutegard possédait les morceaux, par qui ceux−ci pouvaient−ils avoir été rétablis à leur place ?
Mais passons sur cet épisode, qui est venu là comme pour interrompre les poursuites amoureuses qu'avait à subir la gouvernante, et comme pour lui donner un moment de répit. La pauvre fille les écartait de son mieux, et avec d'autant plus de soin, peut−être, qu'elle commençait à en être troublée. Non que la figure du marquis fût fort attrayante, mais, en somme, il était un gaillard, bâti solidement, vigoureux et sain ; et quand Mademoiselle de Quinconas voyait se mouvoir ces puissantes mains qui convoitaient sa chair inquiète, elle sentait dans son corps grouiller comme des fourmilières. Mais elle avait résolu de ne sacrifier jamais l'équilibre de sa situation à la rapidité d'un plaisir, et elle éprouvait un grand regret des imprudences du marquis, parce qu'elle savait que l'opinion a tôt fait de loger dans le même sac une femme qu'on courtise et une femme qui a succombé. Et elle souhaitait trouver un moyen de se soustraire au danger imminent d'un scandale qui la pouvait rejeter du jour au lendemain dans la petite maison humide due à la munificence de son oncle l'évêque et située dans une méchante ruelle, derrière la cathédrale, en la bonne ville d'Angers. Elle craignait aussi, d'autre part, que Jacquette n'allât parler de ce qu'elle avait vu au bassin de l'amour, sous le prétexte que Pomme d'Api, sa fille, en voulait avoir le cœur net. Voilà donc bien embarrassée notre gouvernante. Que va−t−elle faire ? Parbleu ! Elle eût demandé conseil à Madame de Matefelon, si la vieille se fût trouvée là, quitte à ne point lui obéir. Elle pourrait encore recourir à l'abbé Puce, son confesseur. Mais, si le vertueux prêtre lui ordonne de fuir à quarante lieues de la tentation, je vous demande un peu ce que va devenir une infortunée qui a besoin de gagner son pain ! Ah ! Que la vertu est méritoire pour les gens mal rentés ! Et tiens ! Mais n'avons−nous pas le vieux baron de Chemillé qui a la parole facile et qui aime à moraliser ? Il y a quelque temps que nous n'avons vu ce bonhomme, et je me suis engagé, il me semble, à vous mener une fois chez lui. Mademoiselle De Quinconas alla interroger le baron de Chemillé, parce qu'elle se promit, en souriant, qu'elle ne suivrait pas ses avis, qui étaient à rebours du sens commun.