Température et climat des Terres australes
TERRES AUSTRALES. — Température et climat. — « Rien n’est moins vrai que ce qu’on rapporte de l’intensité du froid des régions méridionales du globe. Au cap Horn, par lat. S. 56°, la végétation est en pleine activité au mois de mai (c’est le mois de novembre de ces contrées), et la neige y séjourne rarement dans les terrains bas. Nous avons été à même d’étudier le climat du midi, et de reconnaître que sa température est beaucoup plus douce que celle du nord : l’Amérique nous a fourni le moyen d’établir cette comparaison. Les étés ne sont point chauds, ni les hivers froids dans le midi ; mais, en revanche, on y est sans cesse exposé au vent et à la tempête, et il ne se passe guère vingt-quatre heures sans qu’il tombe de la pluie. L’île de Staten renferme des montagnes escarpées de 2000 pieds de haut, qui sont couvertes d’arbres jusqu’à leurs sommets ; le sol environnant est extrêmement marécageux. Le thermomètre s’y tient communément fort bas, et il est rare qu’il varie de plus de 4 ou 5 degrés de Fahrenheit dans les vingt-quatre heures. Le vent, qui y règne éternellement, souffle presque toujours de l’ouest. » (Extrait d’une lettre écrite par un officier du vaisseau anglais Le Chanticler).