Tableau du royaume de Caboul et de ses dépendances dans la Perse, la Tartarie et l’Inde/Tome 3/Provinces tributaires
Après avoir complété la relation de l’Afghanistan, je vais décrire les provinces et dépendances du royaume de Caboul.
La province de Balk est fameuse par son excellente race de chevaux, et elle en exporte un grand nombre.
La ville de Balk, qui en est la capitale, remonte à la plus haute antiquité. Elle étoit connue des Grecs, du temps d’Alexandre, sous le nom de Bactra, mais elle avoit été plusieurs siècles auparavant la capitale de toute la Perse. Ky-Kousou, que l’on croit être le grand Cyrus, y faisoit sa résidence.
Tous les Asiatiques regardent Balk comme la plus ancienne cité de l’univers, et la surnomment Omoul-Belaud, la mère des villes. Cette antique métropole n’est plus qu’une misérable bicoque. Ses ruines couvrent un vaste espace fermé d’une muraille, et dont un coin seulement est habité. La citadelle est occupée par un gouverneur douraunée.
Le pays d’alentour est plat, fertile et bien cultivé ; il renferme, dit-on, trois cent soixante-trois villages, et est arrosé par dix-huit canaux, qu’alimente le fameux réservoir Bundi-Amir, dans les montagnes du Paropamisus.