Tableau de Paris/261
CHAPITRE CCLXI.
L’Hôtel des Fermes.
Je ne passe point devant l’hôtel des fermes, sans pousser un profond soupir : je me dis, là s’engouffre l’argent arraché avec violence de toutes les parties du royaume, pour qu’après ce long & pénible travail, il rentre altéré dans les coffres du roi. Quel marché ruineux, quel contrat funeste & illusoire a signé le souverain ! Il a consenti à la misere publique, pour être moins riche lui-même. Je voudrois pouvoir renverser cette immense & infernale machine, qui saisit à la gorge chaque citoyen, pompe son sang sans qu’il puisse résister, & le dispense à deux ou trois cents particuliers qui possedent la masse entiere des richesses. Chaque plume de commis est un tube meurtrier qui écrase le commerce, l’activité, l’industrie. La ferme est l’épouvantail qui comprime tous les desseins hardis & généreux. On ne songe plus, dans cette anarchie, qu’à se jeter du parti des voleurs ; & l’horrible finance se soutient par ses déprédations même. Là, enfin on tient école publique de pillages raffinés ; là on offre des plans plus oppressifs les uns que les autres.
La finance est le ver solitaire qui énerve le corps politique. Ce ver absorbe les principaux sucs, fait naître de fausses faims, & tue enfin le sein qui le renferme.
Ce qu’il y a de singulier, c’est qu’on a voulu absoudre la finance, parce qu’elle gagne moins aujourd’hui qu’autrefois ; mais il faut bien que ses gains soient encore immenses, puisqu’elle bataille si vigoureusement pour le maintien de ses opérations. Puissent les assemblées provinciales, le plus bel établissement de notre siecle, le plus propre à amener le bien le plus grand & le plus desiré, miner ce corps financier, auteur de tant de maux & de désordres ! C’est quand il sera tombé, que l’on s’étonnera qu’il ait pu subsister si long-tems au désavantage du souverain & de la nation. L’homme qui a préparé ce grand bienfait, peut être sûr que sa mémoire ne périra point, & qu’il obtiendra sa place parmi les noms que l’on prononce avec reconnoissance & respect. Il est incontestable que voilà ce qu’il a fait de mieux. Le reste ! Ah !