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un rôle analogue à celui des moines de Saint-Colomban
LES MOINES : LEUR RÔLE HISTORIQUE. iî9
ou de Saint-Benoît dans l’Europe catholique. De même

qu’en Gaule et en Germanie, les moines ont été les pionniers de la civilisation aussi bien que du christianisme.
un rôle analogue à celui des moines de SaintCôlombaA
Convertissant les tribus barbares et défrichant les landes
ou de Saint-Benott dans l'Europe catholique. De mèaiù
ou les forêts, ils ont, sur leurs pas, attiré les colons russes
qu'en Gaule et en Germanie, les moines ont été les pion-
au fond des solitudes du nord et de l’est. Plus d’une ville
niers de la civilisation aussi bien que du christianisme.
a eu pour noyau un monastère. Plus d’une foire longtemps
Ck)nyertissant les tribus barbares et défrichant les landes
célèbre a commencé aux portes d’un couvent. Ainsi la foire
ou les foréls, ils ont, sur leurs pas, attiré les colons russes
de Makarief, aujourd’hui transportée à Nijni-Novgorod.
au fond des solitudes du nord et de l'est. Plus d'une ville
En Russie aussi, les cloîtres ont été l’asile des lettres,
a eu pour noyau un monastère. Plus d'une foire longtemps
célèbre a commencé aux portes d'un couvent. Ainsi la foire
de Makarief, aujourd'hui transportée à Nijni-Novgorod.
En Russie aussi, les cloîtres ont été l'asile des lettres,
apportées de Byzance par les moines grecs. Peu de nos
apportées de Byzance par les moines grecs. Peu de nos
abbayes se pourraient, à cet égard, comparer à Petchersk
abbayes se pourraient, à cet égard, comparer à Petchersk
de Kief, où écrivaient Nestor et les premiers annalistes<ref>Les moines de Kief ont beau montrer, dans leurs catacombes, le tombeau de saint Nestor, l’annalisto (''létopiscte''), la paternité de la Chronique de ce nom reste douteuse ; ce qui l’est peu, c’est qu’elle a été écrite par les moines. Voy. L. Léger : ''Chronique dite de Nestor''.</ref>.
de Kief, où écrivaient' Nestor et les premiers annalistes ^
S'il est un pays qui ait été fait par les moines, c'est la
S’il est un pays qui ait été fait par les moines, c’est la
Russie.
Russie.


Les couvents y ont un caractère plus national que partout
Les couvents y ont un caractère plus national que partout
ailleurs. Dans la vie monastique, comme en toutes choses,
ailleurs. Dans la vie monastique, comme en toutes choses,
la religion s'est davantage identifiée avçc le peuple. Pen-»
la religion s’est davantage identifiée avec le peuple. Pendant les luttes contre les Tatars, contre les Lithuaniens et
dant les luttes contre les Tatars, contre les Lithuaniens et
les Polonais, les monastères ont été le principal rempart
les Polonais, les monastères ont été le principal rempart
de la nationalité dont, par la difîusion du christianisme,
de la nationalité dont, par la difîusion du christianisme,
ils avaient été l’un des principaux facteurs<ref>Il en a été de même chez la plupart des peuples orthodoxes, chez les Grecs et chez les Serbes, chez les Bulgares notamment. Des couvents, comme celui de Rilo, ont été le refuge du slavisme dans les Balkans.</ref>. L’histoire de
ils avaient été l'un des principaux facteurs'. L'histoire de
la Russie revit presque tout entière dans deux grandes
la Russie revit presque tout entière dans deux grandes
laures : Petchersk, le couvent des catacombes des bords du
laures : Petchersk, le couvent des catacombes des bords du
Dniepr, symbolise et résume la première période de l'exis-
Dniepr, symbolise et résume la première période de l’existence nationale ; Troïtsa la seconde. Petchersk personnifie
tence nationale ; Troïtsa la seconde. Petchersk personnifie
l’âge de Kief, Troïtsa l’âge de Moscou. Les monastères de
l'àge de Kief, Troïtsa l'âge de Moscou. Les monastères de
Russie étaient des citadelles ; beaucoup gardent encore
Russie étaient des citadelles ; beaucoup gardent encore
leurs murailles crénelées : ce sont les châteaux forts du
leurs murailles crénelées : ce sont les châteaux forts du

1. Les moines de Kief ont beau montrer, dans leurs catacombes, le tombeau
de saint Nestor^ Tannalisto (létopisct8)f la paternité de la Chronique de
ce nom reste douteuse; ce qui Test peu, c*est qu'elle a été écrite par les
moines. Voy. L. Léger : Chroniqut dite de Nestor.

2. Il en a été de même chez la plupart des peuples orthodoxes, chez les
Grecs et chez les Serbes, chez les Bulgares notamment. Des couvents, comme
celui de Rilo, ont été le refuge du slavisme dans les Balkans.