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la messe en qualité de grand maître de l’ordre de Malte

qu’en qualité de chef de l’Église russe. Le tsar n’a aucun

caractère ecclésiastique. Ses droits vis-à-vis de l’Église lui

viennent de son pouvoir civil ; ce n’est pas comme chef du

clergé, c’est comme autocrate, qu’il intervient dans l’administration ecclésiastique.

biep que dans les affaires civiles, l’empereur agit en qualité de chef de l’État, ce n’est point comme chef d’État laïc,

à la façon moderne ou à la manière occidentale. S’il n’a

peuple, un caractère religieux. Il est l’oint du Seigneur,

peuple chrétien<ref>Voyez plus haut, livre I, ch. {{sc|iv}}. Ce sentiment se trouve naïvement exprimé dans une adresse envoyée à l’empereur Alexandre III par une ''stanista'' de Cosaques du Don, à l’occasion de l’attentat de mars 1887. « La loi du Seigneur, disaient ces Cosaques, nous enseigne que les Souverains sont désignés et sacrés par le Seigneur lui-même. C’est Lui qui leur donne le sceptre et le pouvoir suprême ; c’est Lui qui gouverne les hommes et délègue son pouvoir à qui il lui plait. Comme l’œil est fait pour diriger le corps humain, de même le Souverain est donné à un peuple pour le guider dans la bonne voie. Le Souverain est sur la terre l’image de Dieu, car il n’y a personne au-dessus de lui. Le cœur du Souverain est entre les mains de Dieu… Tel est l’enseignement de l’Écriture sainte et des antiques traditions de nos ancêtres… »</ref>. Le sacre sous l’étroite coupole d’Ouspenski

sous le ciel. Ses sujets de toutes classes lui ont, collectivement ou individuellement, prêté serment de fidélité sur

l’Évangile<ref name=p300> « Nous Cosaques du Don, Tes fils et fidèles sujets, nous sommes prêts comme l’ordonne le serment que nous T’avons prêté, à Te faire le sacrifice de nos biens de notre vie, de tout ce qui est en notre pouvoir, selon l’exemple de nos ancêtres. » (Adresse de la ''stanitsa'' de Oust-Belokaliventak, en</ref>. L’autocrate couronné, par les soins de l’Église,

selon le rit emprunté à Byzance, est, par le fait de l’onction,

non seulement le défenseur de l’Église, mais, à certain

égard, le suprême représentant de l’orthodoxie. Le sacre