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si nous voulions jouer au bon Samaritain (1) nous |
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ne sortirions jamais nos deux pences pour les |
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donner à l’hôte sans dire : « Quand je reviendrai |
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tu me donneras quatre pence », il 'y a encore quel- |
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que capacité de nobles passions restée au plus |
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profond de notre cœur. Elle se montre dans notre |
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travail, dans notre guerre, et jusque dans les excès |
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de ces affections domestiques qui nous mettent en |
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fureur pour une légère injustice privée, alors que |
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nous supportons poliment une énorme injustice pu- |
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blique; nous travaillons encore jusqu’à la dernière |
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heure du jour bien qu’à la patience du laboureur |
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nous ajoutions la frénésie du joueur, nous sommes |
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encore braves jusqu’à la mort, bien qu’incapables |
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de discerner ce qui vaut la peine de se battre, nous |
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sommes encore fidèles dans notre affection pour |
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notre propre chair, jusqu’à la mort, comme sont |
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les monstres marins et les aigles des rochers. Et il |
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reste de l’espoir à une nation tant que ces choses i |
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peuvent être dites d’eIle. Aussi longtemps qu’elle |
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tient sa vie dans sa main, prête à la donner pour |
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son honneur (bien qu’honneur insensé), pour son |
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amour (bien qu’amour égoïste) et pour ses affaires |
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(bien qu’afiaires viles), il y a de I’espoir pour elle, |
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mais de l'espoir seulement, car cette vertu instinc- |
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tive, insouciante, ne peut pas durer. Aucune |
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- nation ne peut durer qui a fait d’clle-même une |
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j simple foule, quoique restée généreuse de cœur. Il |
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faut qu’elle commande à ses passions et les dirige, |
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; ou ce sont elles qui lui commanderont, un jour, |
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(1) Cf. S. Luc, x, 30 et suivants. |