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42 sésame nm Les ws
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souriant en Fhonneur de tel nom qu`il se trouve
dans Villehardouin ou dans Boccace (1), en faveur
de tel usage qu’il est décrit dans Virgile. So11
esprit sans activité originale ne sait pas isoler dans
les livres la substance qui pourrait le rendre plus
fort; il s’encombre de leur forme intacte, qui, au
lieu d’être pourlui un element assimilable, un prin-
cipe de vie, ni est qu’·un corps etranger, un principe
de mort. Est-1l bBSO1H de dire que si Je qualifie de
malsains ce goût, cette sorte de respect fétichiste
pour les livres, c’est relativement a ce que seraient
les habitudes idéales d’un esprit sans défauts qui
n’existe pas, et comme font les physiologistes qui
décrivent un fonctionnement d’organes normal tel
qu’il ne s’en rencontre guère chez les êtres vivants.
Dans la réalité, au contraire, où il n’y a pas plus
d’esprits parfaits que de corps entièrement sains,
ceux que nous appelons les grands esprits sont
atteints comme les autres de cette « maladie litté-
raire >> . Plus que les autres, pourrait-on dire. ll
semble que le goût des livres croisse avec l’intelli- _
gence, un peu au-dessous cl’elle, mais sur la même
tige, comme toute passion s’accompagne d’une pré-
dilection pour ce qui entoure son objet, a du rap-
(x) -Le snobisme pur est plus innocent. Se plaire dans la société
de quelqu’un Iparce qu’il a eu un ancêtre aux croisades, c'est de la
vanité, l’intel igence n’a rien à voir à cela. Mais se plaire dans la
société de quelqu’un parce que le nom de son grand-père se retrouve
souvent dans Alfred de Vigny on dans Cbateaubriand,ou (séduction
vraiment irrésistible pour moi, je Yavoue) avoir le blason de sa fa-
mille (il s’agît d’une femme bien digne d’être admirèe sans cela) dans
la grande Bose de Notre-Dame d’Amiens, voilà ou le péché intel-
lectuel commence.Je Pai du reste analysé trop longuement ailleurs,
quoiînfil me reste beaucoup à en dirc,p0ur avoir à y insister antre-
IIICII IC}.