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relations, au moins par correspondance. L’estime

dont ils continueront à nous envoyer de temps à

autre le témoignage nous relèvera à nos propres

yeux et nous garderons leurs lettres comme un cer-

tificat et comme une curiosité. Et nous ne manque-

rons pas un jour de leur dédier un de nos livres,

ce qui est bien le moins que l’on puisse faire pour

des gens qui vous ont fait don... de la vérité. Et

quant aux quelques recherches, aux courts travaux

que nous serons obligés de faire dans la bibliothè-

que du couvent et qui seront les préliminaires indis-

pensables de Pacte d’entrée en possession de la

vérité- de la vérité que pour plus de prudence et

peur qu’elIe ne risque pas de nous échapper nous

prendrons en note — nous aurions mauvaise grâce

à nous plaindre des peines qu’ils pourront nous

donner : le calme et la fraîcheur du vieux couvent

sont si exquises, ou les religieuses portent encore

le haut hennin aux ailes blanches qu’elles ont dans

le Roger Van der Weyden du parloir; et, pendant

que nous travaillons, les carillons du xvne siècle

étourdissent si tendrement l`eau naïve du canal

qu’un peu de soleil pâle suffit à éblouir entre la

double rangée d’arbres dépouilles des la fin de l’été

qui frôlent les miroirs accrochés aux maisons à

pignons des deux rives (1).

(1) Je n’ai pas besoin de dire qu’il serait inutile de chercher ce

couvent pres ’Utrecht et que tout ce morceau est de pure imagina-

tion. Il m’a pourtant été suggéré parles lignes suivantes de M. Léon

Séché dans son ouvrage sur Saînte—Beuve : « Il (Sainte-Beuve? s’avisa

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église d’ Utrecht. (Yétait un peu tard, mais Utrecht était bien loin de Paris

et je ne sais pas si Volupté aurait suffi à lui ouvrirà deux battants

les archives d’Amersfoort. J’en doute un peu, car même après les