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'préoccupait uniquement du bon plaisir de ses supérieurs, |
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_ sans jamais s’inquiéter de ses conséquences pour le bien |
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de la Russie ou de l’humanité. . · |
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Quand il avait été placé a la tète d’un ministère, tous |
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ses subordonnés, et la plupart des autres personnes qui |
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le connaissaient, et lui-même plus encore, avaient eu la |
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· certitude qu’il se montrerait un homme politique tout à |
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fait remarquable. Mais lorsque, après un certain temps, |
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_ on dut constater qu’il n'avait rien changé, rien amélioré, |
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et lorsque, d’après les lois dela lutte pour la vie, d'autres |
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hommes tels que lui, sachant comprendre et rédiger des |
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actes officiels, lui marcherent sur les talons et se trou- |
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vèrent prêts à le remplacer, on fut unanime à s’apercevoir |
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que, loin d‘être un homme d‘une intelligence exception- |
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nelle, c’était au contraire un homme des plus bornés, en |
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dépit de sa vanité. On s’aperçut qu’il n’y avait rien en |
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lui qui le distinguàt des autres médiocrités vaniteuses et |
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bornées qui aspiraient à le remplacer. Mais lui, après |
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comme avant son ministère, il garda toujours la convic- |
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tion qu’il avait le droit de toucher, d’année en année, un |
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traitement plus fort, de recevoir plus de titres et de dé- |
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corations, et de voir s‘élever sa situation sociale. Cette |
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conviction était en lui si profonde, que personne n’avait , |
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le courage de la contrarier; et le fait est que, d’année en |
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année, le comte Ivan Mikaïlovitch touchaitun traitement l |
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plus fort, sous prétexte de faire partie de conseils, com- |
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missions, comités, comme aussi à titre de récompense » |
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pour ses services passés; d’année en année, il avait le |
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droit de faire coudre à ses habits de nouveaux galons, et |
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d'y attacher de nouvelles croix ou étoiles d’émail; et per- n |
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sonne peut—être, à Pétersbourg, n’avait· des relations |
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aussi étendues. |
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ll écouta les explications de Nekhludov avec la même |
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gravité et la même attention qu’il mettait autrefois a N |
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écouter les rapports de ses chefs de bureau. Les expli· ” |
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~ cations entendues, il dit à son neveu qu’il allait lui |
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donner deux lettres de recommandation. Une_ de ces |
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lettres serait pour le sénateur Wolff, de la section de |
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cassation. « On dit bien des choses sur son compte, - l |
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