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RÉSURRECTION 85
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tout le monde agissait de cette façon, c’est donc de cette
façon qu’on devait agir! Et par de telles raisons il
essayait de se rassurer, mais sans jamais y parvenir tout
à fait. Le souvenir de sa dernière entrevue avec Katucha
brûlait sa conscience.
Dans le fond, dans le coin le plus profond de son cœur,
il sentait qu’il avait agi d’une façon si vilaine, si basse,
si cruelle, qu‘il avait désormais perdu le droit non seule-
ment de juger personne, mais même de regarder per-
sonne en face. Et cependant il était forcé de se consi-
dérer soi·mème comme un homme plein de noblesse,
d'honneur et de générosité : ce n’était qu’à ce prix qu‘il
pouvait continuer à vivre la vie qu’il vivait. Et pour cela
il n’y avait qu’un seul moyen : ne point penser à ce qu‘il
venait de faire. Aussi s’entraina-t-il à n’y point penser.
L’existence nouvelle qui s’ouvrait devant lui, le
voyage, les camarades, la guerre, autant de circons-
tances qui lui rendaient la chose plus facile. Et, à mesure
que le temps coulait, il oubliait davantage, de telle sorte
qu`il avait vraiment fini par oublier tout à fait.
ll avait eu cependant un serrement de cœur lorsque,
plusieurs mois après son retour de la guerre, étant venu
chez ses tantes, il avait appris que Katucha n’était plus
chez elles, qu’elle avait quitté la maison peu de temps
après son départ, qu’elle avait eu un enfant, et que, au
dire des deux vieilles demoiselles, elle était tombée au
degré le plus bas de la corruption. A en juger par les
dates, l’cnfant qu’elle avait mis au monde pouvait être
de lui : mais il pouvait aussi ne pas être de lui. Les
tantes, en lui racontant cela, avaient ajouté que dlailleurs
Katucha, même avant de les quitter, s’était complète-
ment pervertie : c’était une nature vicieuse et mauvaise,
comme sa mère.
Ce jugement porté par les deux tantes plaisait a
Nekhludov : il s’en trouvait, en quelque sorte, justifié et
absous. Il eut d’abord, toutefois, l`intention de rechercher
Katucha et l‘enfant; mais comme, au fond de son cœur,
le Souvenir de sa conduite continuait à lui être pénible
€t à lui faire honte, il ne tenta, en fait, aucune des