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quand il paraît inaltéré, est en voie de transformation |
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spontanée, et plus la transformation est rapide, plus |
spontanée, et plus la transformation est rapide, plus |
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le rayonnement est intense |
le rayonnement est intense<ref>L’hypothèse d’après laquelle la radioactivité est liée à la transformation atomique des éléments, avait été envisagée par Pierre Curie et par moi, à côté d’autres hypothèses possibles, avant d’avoir été utilisée par E. Rutherford et F. Soddy (''Revue Scientifique'' 1900, {{Mme}} Curie, etc.).</ref>. |
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Un atome radioactif peut se transformer de deux |
Un atome radioactif peut se transformer de deux |
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manières |
manières : il peut expulser de son intérieur un atome |
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d’hélium qui, lancé avec une vitesse énorme et avec |
d’hélium qui, lancé avec une vitesse énorme et avec |
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une charge positive, constitue un rayon α |
une charge positive, constitue un rayon α ; ou bien, |
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il peut détacher de sa structure un fragment beaucoup |
il peut détacher de sa structure un fragment beaucoup |
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plus petit, un de ces électrons auxquels nous a |
plus petit, un de ces électrons auxquels nous a |
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habitués la physique moderne, et dont la masse, |
habitués la physique moderne, et dont la masse, |
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1800 fois plus petite que celle d’un atome d’hydrogène, |
1800 fois plus petite que celle d’un atome d’hydrogène, |
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quand la vitesse est modérée, grandit démesurément |
quand la vitesse est modérée, grandit démesurément |
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quand la vitesse devient voisine de celle de |
quand la vitesse devient voisine de celle de |
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la lumière |
la lumière ; ces électrons qui portent une charge |
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négative forment les rayons β. Quel que soit le fragment |
négative forment les rayons β. Quel que soit le fragment |
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détaché, l’atome résiduel ne ressemble plus à |
détaché, l’atome résiduel ne ressemble plus à |
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l’atome primitif |
l’atome primitif ; ainsi quand l’atome de radium a |
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expulsé un atome d’hélium, le résidu est un atome |
expulsé un atome d’hélium, le résidu est un atome |
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gazeux d’émanation. Ce résidu se transforme à son |
gazeux d’émanation. Ce résidu se transforme à son |
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tour, et le processus ne s’arrête qu’en atteignant un |
tour, et le processus ne s’arrête qu’en atteignant un |
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dernier résidu qui est stable et n’émet aucun rayonnement. |
dernier résidu qui est stable et n’émet aucun rayonnement. |
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La matière stable est de la matière inactive. |
La matière stable est de la matière inactive. |
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Les rayons α et β résultent ainsi de la fragmentation |
Les rayons α et β résultent ainsi de la fragmentation |
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des atomes |
des atomes ; les rayons γ sont une radiation |
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analogue à la lumière qui accompagne le cataclysme |
analogue à la lumière qui accompagne le cataclysme |
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de la transformation atomique. Ils sont très |
de la transformation atomique. Ils sont très |