« La Vie de M. Descartes/Livre 2/Chapitre 6 » : différence entre les versions

postes à garder le reste de leurs jours, ne servoit

de rien pour fixer ses irrésolutions.

Il y avoit déja longtêms que sa propre expérience

l' avoit convaincu du peu d' utilité des mathématiques,

servir. Les attaches qu' il eut pour la géométrie

subsistérent un peu plus longtêms dans son coeur.

Les mathématiciens de Hollande et d' Allemagne qu' il

avoit vûs pendant ses voyages avoient contribué à les

1638, '' il y avoit plus de quinze ans qu' il faisoit profession de négliger la géométrie, et de ne plus s' arrêter jamais à la solution d' aucun problême, qu' à la priére de quelque ami ''

.

Durant ses études de mathématiques il avoit eu soin

de lire avec attention les traittez qu' il en put

à l' égard des figures, et ils lui en représentoient

plusieurs dont ses yeux ne pouvoient disconvenir.

Mais son esprit éxigeoit autre chose d' eux. Il auroit

souhaité qu' ils lui eussent fait voir les raisons

pour lesquelles cela étoit ainsi, et qu' ils lui

eussent produit les moiens d' en tirer les consequences.

C' est ce qui fit qu' il fut moins surpris dans la suite

de voir que la plûpart des habiles gens, méme parmi

voient rebutez par les difficultez et les embarras

qui se rencontrent dés l' entrée.

Il ne trouvoit rien effectivement qui lui parût moins

solide que de s' occuper de nombres tout simples et de

expose à perdre

la route que sa lumiére nous trace.

Voila une partie des motifs qui le portérent à renoncer

aux mathématiques vulgaires. Mais il paroît que le

de pousser le mépris qu' il faisoit de ces sciences

dans la maniére de les cultiver ou de les enseigner.

Car venant à faire réfléxion sur la conduite des

anciens philosophes, qui ne vouloient recevoir

fussent nouvelles et inconnuës au vulgaire pour

attirer l' admiration publique.

Les prémiéres semences de vérité, que la nature à

mises dans l' esprit de l' homme, qui nous font corriger

crainte de la rendre méprisable en la divulguant, sous

prétexte qu' elle étoit trés-simple et trés-facile.

Et il leur sçavoit mauvais gré de n' avoir voulu

substituer à la place de cette véritable science que

au lieu de montrer l' art en lui même pour ne dupper

personne, et faire cesser l' admiration des simples.

M Descartes ne fut pas le prémier qui s' apperçût du

mauvais état où étoit cette science des anciens, et

figures inéxplicables, dont on a coûtume de la

surcharger.

Les pensées qui lui vinrent sur ce sujet lui firent

abandonner l' étude particuliére de l' arithmétique

ce qui peut faire mériter le nom de science et de

mathématique particuliére aux autres connoissances.

Voila le dénouëment de la difficulté qu' il y auroit à

croire que M Descartes eût absolument renoncé aux

même traittement à la physique, si l' on ne trouve le

tour qu' on peut donner à une résolution si surprenante.

Il faut avouër que se trouvant quelquefois découragé

par le peu de certitude qu' il remarquoit dans ses

dessein de ne plus s' appliquer qu' à la science de bien

vivre.

Au milieu de ces loüables mouvemens il avoit embrassé

l' étude de la morale. Il la reprit tout de nouveau

qui ne dépendent que de la prudence et de l' autorité

des hommes.

M Descartes fut deux mois et quelques jours à

Paris, entretenant ses amis de cette illusion où

quitter la ville vers le commençement du mois de may,

pour retourner en Bretagne auprés de ses parens.

Aprés avoir passé quelques jours à Rennes, il prit

le consentement de m. Son pére, pour vendre en Poitou

majeur : et il s' en alla à Poitiers, puis à

Châtelleraut vers la fin du mois de may.

Il emploia dans ces négociations le mois de juin

entier et la moitié de celui de juillet. Il disposa

deux autres métairies qui lui avoient été données

autour de Châtelleraut ; et d' une maison à Poitiers.

Les deux métairies, appellées l' une la '' grand-maison ''

,

'' Monsieur Du Perron ''

, au moins dans sa famille.

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