« Fables et opuscules pédagogiques » : différence entre les versions
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Entre tous les mortels qui avaient été aimés des dieux, nul, ne leur avait été plus cher que Nestor<ref>''Nestor'', roi de Pylos, le plus âgé des héros de l'Iliade et le plus célèbre par sa sagesse et son éloquence.</ref> ; ils avaient versé sur lui, leurs dons les plus précieux; la sagesse, la profonde connaissance des hommes, une éloquence douce et insinuante.
Tous les Grecs l'écoutaient avec admiration et, dans une extrême vieillesse, il avait un pouvoir absolu sur les cœurs et sur les esprits.
Les dieux, avant la fin de ses jours, voulurent lui accorder encore une faveur, qui fut
Quand il vint au monde, Nestor le prit sur ses genoux et levant les yeux au ciel : « Ô Pallas ! dit-il, vous avez comblé la mesure de vos bienfaits ; je n'ai plus rien à souhaiter sur la terre, sinon que vous remplissiez, de votre esprit, l'enfant que vous m'avez fait voir. Vous ajouterez, j'en suis sûr, puissante déesse, cette faveur à toutes celles que j'ai reçues de vous. Je ne demande point de voir le temps où mes vœux seront exaucés ; la terre m'a porté trop longtemps ; coupez, fille de Jupiter, le fil de mes jours. »
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Après que les victimes, couronnées de fleurs, eurent été égorgées, pendant que ceux qui l'avaient accompagné, s'occupaient aux cérémonies qui suivaient l'immolation, que les uns coupaient du bois, que les autres faisaient sortir le feu des veines des cailloux, qu'on écorchait les victimes et qu'on les coupait en plusieurs morceaux, tous étant éloignés de l'autel, Nélée était demeuré auprès.
Tout d'un coup, il entendit la terre trembler ; du creux des arbres, sortaient d'affreux mugissements ; l'autel paraissait en feu et, sur le haut des flammes, parut une femme d'un air si majestueux et si vénérable, que Nérée en fut ébloui.
Sa figure était au-dessus de la forme humaine : ses regards étaient plus perçants que les éclairs ; sa beauté n'avait rien de mou ni d'efféminé : elle était pleine de grâce et marquait de la force et de la vigueur.
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Nélée quitte l'autel et reprend le chemin de Pylos.
Il voit, sous ses pas, naître et éclore des fleurs d'une odeur si délicieuse, que les hommes n'avaient jamais ressenti un si précieux parfum.
Le pays s'embellit et prend une forme qui charme les yeux de Nélée.
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La beauté des Grâces, compagnes de Vénus, se répand sur toute les femmes qui paraissent devant lui.
Tout ce qu'il boit devient nectar, tout ce qu'il
La volupté s'empare du cœur de Nélée, il ne vit plus que pour elle ; il n'est plus occupé que d'un seul soin, qui est, que les divertissements se succèdent toujours les uns aux autres
Plus il goûte les plaisirs, plus il les souhaite ardemment.
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Son esprit s'amollit et perd toute sa vigueur ; les affaires lui deviennent un poids d'une pesanteur horrible ; tout ce qui est sérieux lui donne un chagrin mortel.
Il éloigne de ses yeux les sages conseillers qui avaient été formés par Nestor
La raison, les remontrances utiles, deviennent l'objet de son aversion la plus vive
Il fait bâtir un magnifique palais, où on ne voit luire que l'or, l'argent et le marbre, où tout est prodigue pour contenter les yeux et appeler le plaisir.
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A peine a-t-il ce qu'il souhaite, qu'il s'en dégoûte : il faut qu'il change souvent de demeure, qu'il coure sans cesse de palais en palais, qu'il abatte et qu'il réédifie.
Le beau, l'agréable ne le touchent plus ; il lui faut du singulier, du bizarre, de l'extraordinaire : tout ce qui est naturel et simple lui paraît insipide
Pylos, sa capitale, change de face.
On y aimait le travail ; on y honorait les dieux ; la bonne foi régnait dans le commerce ; tout y était dans l'ordre
Un luxe effréné prend la place de la décence et des vraies richesses ; tout y est prodigué aux vains agréments, aux commodités recherchées.
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Les maisons, les jardins, les édifices publics changent de forme ; tout y devient singulier ; le grand, le majestueux, qui sont toujours simples, ont disparu.
Mais, ce qui est encore plus fâcheux, les habitants, à l'exemple de Nélée, n'aiment, n'estiment, ne recherchent que la volupté : on la poursuit aux dépens de l'innocence et de la vertu ; on s'agite, on se tourmente pour saisir une ombre vaine et fugitive de bonheur
L'agriculture et les autres arts utiles sont devenus presque avilissants : ce sont ceux que la mollesse a inventés, qui sont en honneur, qui mènent à la richesse, et auxquels on prodigue des encouragements.
Les trésors que Nestor et Pisistrate avaient amassés sont bientôt dissipés ; les revenus de l'État
Le peuple murmure, les grands se plaignent ; les sages seuls, gardent quelque temps le silence : ils parlent enfin
Ses yeux s'ouvrent, son cœur s'attendrit.
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