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essuyé, purifié, éclairci. Nous aurions voulu qu’on
^^ A CÔTÉ DE LA GRANDE HISTOIRE

essuyé, purifié, éclairci. Nous aurions voulu qu'on
eût répondu une fois pour toutes aux esprits les plus
eût répondu une fois pour toutes aux esprits les plus
forts, les plus imposants, qui ont regardé sans rire
forts, les plus imposants, qui ont regardé sans rire
ce pays qui semble exciter je ne sais quelle méprisante
ce pays qui semble exciter je ne sais quelle méprisante
gaîté, etqu^on eût renversé, par exemple, pour
gaîté, et qu’on eût renversé, par exemple, pour
ne plus le voir jamais debout, ce jugement terrible
ne plus le voir jamais debout, ce jugement terrible
d'un de ces grands esprits qui ont, dans les choses de
d’un de ces grands esprits qui ont, dans les choses de
l'histoire, l'infaillibilité de leurs instincts : « Quand
l’histoire, l’infaillibilité de leurs instincts : « Quand
« on m'aura montré des sociétés aussi fortes que la
on m’aura montré des sociétés aussi fortes que la
« judaïque et que la chrétienne (si c'est la chinoise,
judaïque et que la chrétienne (si c’est la chinoise,
« montrez-le!), je croirai à la divinité de leur religion.'
montrez-le !), je croirai à la divinité de leur religion.
« Sera-ce le Chinois, le Chinois, le plus faible de tous
Sera-ce le Chinois, le Chinois, le plus faible de tous
« les peuples, qui se multiplie par la polygamie et se
les peuples, qui se multiplie par la polygamie et se
« consomme par l'infanticide ; dont les troupes in-
consomme par l’infanticide ; dont les troupes innombrables
« nombrables n'ont pu résister, même avec de l'ar-
n’ont pu résister, même avec de l’artillerie,
« tillerie, à quelques hordes armées de flèches; qui,
à quelques hordes armées de flèches ; qui,
« même avec l'imprimerie et quatre-vingt mille carac-
même avec l’imprimerie et quatre-vingt mille caractères,
« tères, n'a pas su encore se faire une langue que
n’a pas su encore se faire une langue que
« l'étranger puisse apprendre ; qui, avec quelques
l’étranger puisse apprendre ; qui, avec quelques
« connaissances de nos arts et la vue habituelle de
connaissances de nos arts et la vue habituelle de
« notre industrie, n'a pas fait un pas hors du cercle
notre industrie, n’a pas fait un pas hors du cercle
« étroit d'une routine de plusieurs mille ans... peuple
étroit d’une routine de plusieurs mille ans… peuple
« endormi dans r ombre delà mort, cupide, vil, cor-
''endormi dans l’ombre de la mort'', cupide, vil, corrompu,
« rompu, et d'un esprit si tardif qu'un célèbre
et d’un esprit si tardif qu’un célèbre
« missionnaire écrivait qu't^» Chinois n^ était pas ca^
missionnaire écrivait qu'''un Chinois n’était pas capable de suivre dans un mois ce qu’un Français pourrait lui dire dans une heure.'' » Nous aurions voulu,
<^ pable de suivre dans un mois ce quun Français pour-
^< rait lui dire dans une heure. >, Nous aurions voulu,
enfin, que les historiens apologistes de ce pavs ainsi
enfin, que les historiens apologistes de ce pavs ainsi