« La Béatrice de Dante » : différence entre les versions
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<poem>On a dit, non sans vérité et profondeur, que pour l'artiste, pour le poète, l'inspiration : c'est la femme. On peut noter, en effet, comme un trait distinctif de l'âme poétique, cette faculté d'adoration, cette sorte de nostalgie de la pure beauté entrevue ou rêvée sous la forme de l'éternel féminin, qui est comme une intime et mystérieuse aspiration, un élan spontané vers les splendeurs de la perfection infinie. Adoration idéale, culte charmant, qui se confond dans ces âmes supérieures avec le culte sacré de la Muse !...
Le chantre de la ''Divine Comédie'', Dante Alighieri, pas plus que le mélodieux poète de Vaucluse, pas plus que le chantre d'Armide et d'Herminie, ou que tant d'autres maîtres de la lyre, n'a fait exception à cette tendance naturelle à cette sorte de loi du génie poétique et artistique. Une belle et majestueuse figure de femme a brillé sur sa vie ; son âme énamourée a été remplie et dominée par cette pure et noble passion, qui a donné l'essor à ses hautes facultés et à sa sublime inspiration.
Béatrice a été non seulement pour Dante, la
Dans une sorte d'autobiographie, pleine d'une psychologie raffinée qu'il a intitulée ''La Vie nouvelle'', il a fait l'histoire, ou plutôt il a donné l'analyse subtile de cette passion, de ce renouvellement intérieur que produisirent dans son âme la jeunesse et les grâces virginales de Béatrice. Il a raconté comment était né ce tendre et constant amour, qui, plus tard, en grandissant, en s'exaltant, en s'épurant, a fini par régner souverainement sur sa vie.
C'est là un phénomène moral dont il est intéressant de suivre le développement, mais auparavant il devient nécessaire de dire quelques mots de la personne de cette Béatrice, si pieusement adorée, qui fut l'âme de la Vie nouvelle, première composition de la jeunesse de Dante,comme elle vivifia plus tard les grands poèmes de son illustre amant.
Béatrice, appelée plus rarement Béatrix, nommée aussi par abréviation ''Bice'', est née à Florence en 1266, et elle mourut dans la même ville, en 1290, à l'âge de vingt-quatre ans. Dante n'avait que neuf ou dix mois de plus qu'elle.
Béatrice était fille de Folco di Ricovero Portinari, citoyen riche et très distingué de Florence. Les familles Portinari et Alighieri étaient liées d'amitié. A l'ouverture du printemps de 1276, pendant les fêtes de Mai, célébrées dans toutes les familles de la ville, le jeune Alighieri, achevant sa neuvième année, fut conduit par son père chez leur voisin et ami Folco Portinari. Le jeune Dante trouva là, parmi d'autres enfants de son âge, la fille du maître du logis, Béatrix, âgée elle-même de huit ans et quelques mois. Au milieu de leurs jeux, ces deux êtres charmants, doués sans doute d'une réflexion et d'une gravité précoces, firent impression l'un sur l'autre. Le garçon surtout, frappé de la grâce attrayante et de la beauté délicieuse, mais déjà imposante de la jeune enfant, emporta et conserva d'elle un souvenir profond.
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Béatrice comme une victime choisie, couronnée pour le sacrifice, mourut en effet à la fleur de son âge, et rien ne peut peindre la violence du chagrin que Dante ressentit de cette perte. L'excès de la douleur que cette mort lui fit exprimer, et les éloges qu'il décerna, dans des pages mouillées de larmes, à la jeune et belle trépassée ne sauraient guère être égalés. Son âme ardente fut plus que jamais soumise à l'empire de Béatrice, laquelle resta pour toujours la Dame de ses pensées et la reine de son cœur.
A partir de ce moment, Dante, ainsi qu'il a pris soin de le proclamer lui-même, se proposa de ne plus rien dire, qui n'eût pour objet les louanges de Béatrice. C'est dans cette intention formelle qu'il écrivit presque solennellement, en terminant son autobiographie de la ''Vie Nouvelle'' : — « J'eus alors une vision extraordinaire, pendant laquelle je fus témoin de choses qui me firent prendre la
Le poète, comme on voit, affirme son culte et son amour, et annonce pour ainsi dire, la composition de ses trois sublimes cantiques : ''l'Enfer'', ''le Purgatoire'' et ''le Paradis'' où il a évoqué le monde visible et le monde invisible, et dans lesquels en effet, Béatrice, presque divinisée, joue un rôle si noble et si éclatant.
On est à même maintenant, en se rendant compte des détails qui précèdent, de distinguer ce qu'il y a de réel et de mystiquement imaginaire dans les amours de Dante pour Béatrice II est arrivé au jeune poète Florentin ce que beaucoup d'hommes, même très inférieurs à lui, éprouvent encore de nos jours. Tout enfant, il a été frappé de la beauté d'une personne de son âge dont les traits séduisants et les hautes qualités morales, se développant peu à peu, lui ont imprimé dans l'âme un sentiment tendre mais respectueux, sentiment dominateur qui l'a porté à faire de Béatrice sa ''Dame'', son guide, son ange tutélaire, en un mot, un être abstrait, sur lequel il s'est plu à rassembler toutes les beautés, toutes les vertus, toutes les perfections.
Ce phénomène intellectuel, nous le répétons, n'est pas rare et peut même passer pour assez commun. Si nous prenons la plupart des hommes, nous pouvons presque dire qu'il n'en est pas un, si peu platonicien qu'il soit habituellement dans ses amours, qui n'ait eu sa Béatrice, et qui n'en garde en secret l'image dans son souvenir.
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Ce phare m'éblouit tellement de ses feux,
Que je ne vis plus rien dans ce miroir des cieux. ..
''Aimer et ne plus voir'' ramenèrent mon âme
Au flambeau de ma vie, aux beaux yeux de ma Dame...
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Par son créateur seul peut être bien compris !
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Gomme un soleil trop vif brûle mes faibles yeux, ▼
Devant ce doux sourire et sa splendeur suprême,
Ma mémoire fléchit et se manque à soi-même.
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Jusqu'à ce nouveau Jour, ni mes vers, ni ma voix
N'ont fait défaut, je pense, à Celle que j'adore ;
Mais il faut renoncer à la chanter encore,
Comme, ayant épuisé son art dans un tableau,
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Donc je laisse humblement Celle que j'ai nommée
Au clairon plus brillant d'une autre Renommée,
Et je cours au grand but qui me tient tant au cœur !
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Aux mots divins tombés de la bouche que j'aime,
Je me sentis grandir au-dessus de moi-même.
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Brillant de mille feux, un torrent de lumière...
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O toi ma Béatrix ! Béatrix, m'écriai-je !...
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Et je vis aux reflets de son front radieux,
Que l'éternel rayon lui servait de couronne.
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Sa gloire et sa splendeur m'arrivaient sans mélanges :
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Cette âme aura quitté les vils liens du corps !... »
<small>(PARADIS. — Chants 30 et
C'est ainsi que, transfigurée par l'amour et le génie, Béatrice, ce lis mystique, cette fleur des régions idéales, cette sœur des anges, apparaît désormais aux regards éblouis comme une bienheureuse habitante du divin séjour, rayonnante des clartés immortelles de l'apothéose.</poem>
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