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d’énergiques réclamations directement adressées à Bonaparte lui-même.
d’énergiques réclamations directement adressées à Bonaparte lui-même.
Un jour, au milieu d’une discussion délicate et presque blessante, le
Un jour, au milieu d’une discussion délicate et presque blessante, le
maître, s’interrompant, lui dit brusquement : Qu’avez-vous donc ? vous
maître, s’interrompant, lui dit brusquement :
devenez tout rouge. — Et vous tout pâle, répliqua fièrement M.
''Qu’avez-vous donc ? vous devenez tout rouge. — Et vous tout pâle'',
Lemercier ; c’est notre manière à tous deux quand quelque chose nous
répliqua fièrement M. Lemercier ; ''c’est notre manière à tous deux quand quelque chose nous irrite, vous ou moi. Je rougis et vous pâlissez''. Bientôt il cessa
irrite, vous ou moi. Je rougis et vous pâlissez. Bientôt il cessa
tout à fait de voir l’empereur. Une fois pourtant, en janvier 1812,
tout à fait de voir l’empereur. Une fois pourtant, en janvier 1812,
à l’époque culminante des prospérités de Napoléon, quelques semaines
à l’époque culminante des prospérités de Napoléon, quelques semaines
après la suppression arbitraire de son Camille, dans un moment où il
après la suppression arbitraire de son ''Camille'', dans un moment où il
désespérait de jamais faire représenter aucune de ses pièces tant que
désespérait de jamais faire représenter aucune de ses pièces tant que
l’empire durerait, il dut, comme membre de l’institut, se rendre aux
l’empire durerait, il dut, comme membre de l’institut, se rendre aux
Tuileries. Dès que Napoléon l’aperçut, il vint droit à lui.- Eh bien,
Tuileries. Dès que Napoléon l’aperçut, il vint droit à lui.
monsieur Lemercier, quand nous donnerez-vous une belle tragédie ? M.
— ''Eh bien, monsieur Lemercier, quand nous donnerez-vous une belle tragédie ?'' M.
Lemercier regarda l’empereur fixement et dit ce seul-mot : Bientôt.
Lemercier regarda l’empereur fixement et dit ce seul-mot : ''Bientôt. J’attends''.
J’attends. Mot terrible ! mot de prophète plus encore que de poëte !
Mot terrible ! mot de prophète plus encore que de poëte !
mot qui, prononcé au commencement de 1812, contient Moscou, Waterloo
mot qui, prononcé au commencement de 1812, contient Moscou, Waterloo
et Sainte-Hélène !
et Sainte-Hélène !
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vieux poëte se leva, une larme brilla dans son œil, et au moment où
vieux poëte se leva, une larme brilla dans son œil, et au moment où
on lui lut que « le général Bertrand irait chercher l’empereur son
on lui lut que « le général Bertrand irait chercher l’empereur son
maître…. » - Et moi, s’écria-t-il, si j’allais chercher mon ami le
maître…. »
''Et moi'', s’écria-t-il, ''si j’allais chercher mon ami le premier consul !''
premier consul !


Huit jours après, il était parti.
Huit jours après, il était parti.


Hélas ! me disait sa respectable veuve en me racontant ces douloureux détails, il ne l’est pas allé chercher, il a fuit davantage, il l’est allé rejoindre.
''Hélas !'' me disait sa respectable veuve en me racontant ces douloureux détails,
''il ne l’est pas allé chercher, il a fuit davantage, il l’est allé rejoindre''.