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la plaque de wolfsheim

au revers un mobed en adoration devant le pyrée, et la légende du prince iranien. M. F. Lenormant a publié deux de ces légendes^[1] au nom d’Artaxerxès différents qui vivaient en des temps assez éloignés l’un de l’autre ; elles sont en caractères dits proto-pehle-vis^[2] et ressemblent si peu à notre inscription que je les cite seulement pour mémoire.

Les Arsacides écartés, je passe aux Sassanides.

Trois monarques de cette dynastie répondent au nom d’Artaxerxès : Artaxerxès I (Ardeshîr Babegan, 233-240), Artaxerxès II (380-384), Artaxerxès III (629)^[3]. Je ne m’occuperai pas du dernier, beaucoup trop rapproché de nous ; d’ailleurs cet enfant de sept ans régna à peine dix-huit mois et n’eut jamais rien à démêler avec les populations qui habitaient les bords du Rhin au VII^e siècle : le choix flotte donc entre les deux premiers.

Les inscriptions de Nâckch-i-Roustam et de Châpour, commémoratives du triomphe de Sapor I sur le malheureux Valérien en 260, celles de Nâckch-i-Redjâb, de Tâkt-i-Bostân et d’Istâkr, qui sont postérieures^[4], m’ont fourni, quant à la forme des signes, un spécimen complet des caractères employés sur le bijou de Wolfsheim ; en est-il de même quant à la valeur ? M. A. de Longpérier, dans une lettre qu’il a bien voulu m écrire^[5], appelle mon attention sur l’archaïsme du ？ (？, R) deux fois reproduit au nom d’Artakhschater) et m’engage en outre à ne pas faire descendre notre inscription plus bas que le règne de Sapor II (310-380). D’autre part, les études de M. F. Lenormant nous apprennent que, passé l’époque de Narsès (Narsi, 297-303), l’épigraphie numismatique n’attribue plus au signe ？ que la valeur ？, tandis que l’équivalent

1. Loc. cit., , p. 25, n^os4 et 5.
2. M. Lenormant désigne sous ce nom la forme la plus ancienne du pehlevi. Loc. cit., p. 26, V.
3. A. de Longpérier, Essai sur les médailles des rois perses de la dynastie sassanide ; in 4^e, pl., Paris, 1840. — Flandin et Coste, ouv. cité, passim.
4. Flandin et Coste, ouv, cité, pl. 6, 46, 181, 181 bis, 181 ter, 190, 193 hbis.
5. 15 mai 1873.