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morale... Décidément je marchais d’un pas ferme.

Hélas ! quand je rentrai, ce matin-là, un désordre inaccoutumé me frappa dès la première pièce. La garde vint à ma rencontre et m’apprit, à mots tempérés, que d’affreuses angoisses avaient saisi ma femme dans la nuit, puis des douleurs, bien qu’elle ne se crût pas encore au terme de sa grossesse ; que se sentant très mal, elle avait envoyé chercher le docteur; que celui-ci, bien 1 qu’arrivé en hâte dans la nuit, n’avait pas encore quitté la malade; puis, voyant ma pâleur je pense, elle voulut me rassurer, mel disant que tout allait déjà bien mieux, que... Je m’élançai vers la chambre de Marceline.

La chambre était peu éclairée ; et d’aborc je ne distinguai que le docteur qui, de lai main, m’imposa silence; puis, dans l’ombrej une figure que je ne connaissais pas. Anxieu^ sèment, sans bruit, je m’approchai du lit.! Marceline avait les yeux fermés; elle étai( •i terriblement pâle que d’abord je la crd