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« Page:Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome5.djvu/308 » : différence entre les versions

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On croit lire les Mille et une Nuits en action et en scènes ; mais,
On croit lire les Mille et une Nuits en action et en scènes ; mais,
malgré Tincroyable, il y règne de l'intérêt; et, malgré la foule
malgré Tincroyable, il y règne de l’intérêt ; et, malgré la foule
(les événements, tout est de la clarté la plus lumineuse : ce sont
(les événements, tout est de la clarté la plus lumineuse : ce sont
là deux grands mérites en tout temps et chez toutes nations ; et ce
là deux grands mérites en tout temps et chez toutes nations ; et ce
mérite manque à beaucoup de nos pièces modernes. Il est vrai
mérite manque à beaucoup de nos pièces modernes. Il est vrai
que la pièce chinoise n'a pas d'autres beautés: unité de temps et
que la pièce chinoise n’a pas d’autres beautés : unité de temps et
d'action, développements de sentiments, peinture des mœurs,
d’action, développements de sentiments, peinture des mœurs,
éloquence, raison, passion, tout lui manque : et cependant,
éloquence, raison, passion, tout lui manque : et cependant,
comme je l'ai déjà dit, l'ouvrage est supérieur à tout ce que nous
comme je l’ai déjà dit, l’ouvrage est supérieur à tout ce que nous
faisions alors.
faisions alors.


Comment les Chinois, qui, au xiv siècle, et si longtemps
Comment les Chinois, qui, au {{sc|xiv}}{{e}} siècle, et si longtemps
auparavant, savaient faire de meilleurs poèmes dramatiques que
auparavant, savaient faire de meilleurs poèmes dramatiques que
tous les EuropéansS sont-ils restés toujours dans l'enfance gros-
tous les EuropéansS sont-ils restés toujours dans l’enfance grossière
sière de l'art, tandis qu'à force de soins et de temps notre nation
de l’art, tandis qu’à force de soins et de temps notre nation
est parvenue à produire environ une douzaine de pièces qui, si
est parvenue à produire environ une douzaine de pièces qui, si
elles ne sont pas parfaites, sont pourtant fort au-dessus de tout ce
elles ne sont pas parfaites, sont pourtant fort au-dessus de tout ce
que le reste de la terre a jamais produit en ce genre? Les Chinois,
que le reste de la terre a jamais produit en ce genre ? Les Chinois,
comme les autres Asiatiques, sont demeurés aux premiers
comme les autres Asiatiques, sont demeurés aux premiers
éléments de la poésie, de l'éloquence, de la i)hysique, de l'astro-
éléments de la poésie, de l’éloquence, de la i)hysique, de l’astronomie,
nomie, de la peinture, connus par eux si longtemps avant nous.
de la peinture, connus par eux si longtemps avant nous.
Il leur a été donné de commencer en tout plus tôt que les autres
Il leur a été donné de commencer en tout plus tôt que les autres
peuples, pour ne faire ensuite aucun progrès. Ils ont ressemblé
peuples, pour ne faire ensuite aucun progrès. Ils ont ressemblé
aux Égyptiens, qui, ayant d'abord enseigné les Grecs, finirent i)ar
aux Égyptiens, qui, ayant d’abord enseigné les Grecs, finirent i)ar
n'être pas capa])les d'être leurs disciples.
n’être pas capa])les d’être leurs disciples.


Ces Chinois, chez qui nous avons voyagé à travers tant de
Ces Chinois, chez qui nous avons voyagé à travers tant de
périls, ces peuples de qui nous avons obtenu avec tant de peine
périls, ces peuples de qui nous avons obtenu avec tant de peine
la permission de leur apporter l'argent de l'Europe, et de venir
la permission de leur apporter l’argent de l’Europe, et de venir
les instruire, ne savent pas encore à quel point nous leur sommes
les instruire, ne savent pas encore à quel point nous leur sommes
supérieurs ; ils ne sont pas assez avancés pour oser seulement
supérieurs ; ils ne sont pas assez avancés pour oser seulement
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sujets de tragédie, et ils ignorent si nous avons une histoire.
sujets de tragédie, et ils ignorent si nous avons une histoire.


Le célèbre abbé Metastasio a pris pour sujet d'un de ses poèmes
Le célèbre abbé Metastasio a pris pour sujet d’un de ses poèmes
dramatiques Me même sujet à peu près que moi, c'est-à-dire un
dramatiques Me même sujet à peu près que moi, c’est-à-dire un
orphelin échappé au carnage de sa maison ; et il a puisé cette
orphelin échappé au carnage de sa maison ; et il a puisé cette
aventure dans une dynastie qui régnait neuf cents ans avant
aventure dans une dynastie qui régnait neuf cents ans avant
notre ère.
notre ère.


La tragédie chinoise de l'Orphelin de TcJuto est tout un autre
La tragédie chinoise de l’Orphelin de TcJuto est tout un autre


��1. Le p. du Halde, tous les auteurs des Lettres édifiantes, tous les voyageurs,
1. Le p. du Halde, tous les auteurs des Lettres édifiantes, tous les voyageurs,
ont toujours écrit Européans ; et ce n'est que depuis quelques années qu'on s'est
ont toujours écrit Européans ; et ce n’est que depuis quelques années qu’on s’est
avisé d'imprimer Européens. {Note de Voltaire.)
avisé d’imprimer Européens. {Note de Voltaire.)


2. Le Héros chinois {l'Eroe chimse). (B.)
2. Le Héros chinois {l’Eroe chimse). (B.)

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